O apartamento estava exatamente como ela se lembrava – e, ainda assim, completamente diferente.
Os mesmos móveis, os mesmos quadros nas paredes, mas tudo estava disposto de uma maneira estranha, como se alguém tivesse colocado sua marca na vida dela.
As cortinas eram outras – pesadas, de um vermelho bordô, que ela nunca teria escolhido.
Na mesa, havia um enorme arranjo de flores, o tipo de decoração chamativa que Nina sempre achou de mau gosto.
No entanto, o que realmente a fez congelar não foi a mudança na decoração.
Eram as evidentes marcas de outra mulher.
Na prateleira do hall de entrada, estavam dois casacos de mulher – muito elegantes e muito jovens para ela.
Na mesa de centro da sala, estava uma bolsa de grife, ao lado de uma foto emoldurada – Victor, com uma jovem loira em seus braços, ambos sorrindo para a câmera.
Nina parou para respirar.
Claro que ela suspeitava que ele pudesse estar com outra pessoa.
Mas ver provas tão óbvias, tão confortavelmente enraizadas no lugar que um dia fora seu lar… isso se sentia como um golpe físico.
Ela pegou a foto na mão e olhou para o rosto da mulher.
Ela era bonita – daquela forma artificial e calculada.
Provavelmente dez anos mais jovem que ela.
Era o tipo de beleza que Victor sempre admirara.
“Você não deveria estar aqui.”
Nina se virou.
Na porta da cozinha estava a mulher da foto, vestida com um robe de seda, o cabelo ainda úmido do banho.
A voz dela estava calma, quase amigável, mas seus olhos eram frios e avaliadores.
“Este é o meu apartamento”, respondeu Nina, surpresa com a firmeza de sua voz.
“Eu deveria te perguntar o que você está fazendo aqui.”
A mulher sorriu – um sorriso que não chegava aos seus olhos.
“Eu moro aqui. Com o Victor. Há três anos.”
Três anos.
Nina sentiu um nó no estômago.
Ela esteve presa por cinco anos.
Isso significava que Victor não perdera tempo.
Nem mesmo um ano ele esperou.
“Eu sou a Alina”, continuou a mulher, dando um passo à frente e estendendo a mão, como se fosse um simples encontro social.
“Victor me falou sobre você.”
Nina ignorou a mão estendida.
“Onde ele está?”
“Está trabalhando. Ele chega por volta das seis.”
Alina a olhou de cima a baixo – com aquele olhar avaliador que só as mulheres sabem lançar umas nas outras.
“Não esperávamos você tão cedo.”
“Obviamente”, murmurou Nina, colocando a foto de volta.
Ela deu alguns passos pela sala, tocando em objetos familiares – o sofá que escolheram juntos, a mesa onde jantaram tantas vezes, a estante cheia de seus livros.
“Então, vocês moram juntos.”
“Sim. Como você pode ver.”
Victor disse que você nunca voltaria. Que o seu julgamento…”
“…foi uma encenação”, interrompeu Nina, enquanto a raiva começava a crescer dentro dela.
“Eu era inocente. Sempre fui.”
Alina deu de ombros, um gesto elegante de total indiferença.
“Isso não é da minha conta. O passado ficou para trás.”
Nina olhou ao redor novamente e percebeu algo.
“Vocês não mudaram muito.”
Os móveis são os mesmos.
“Por que deveríamos mudar? São de boa qualidade.”
“Eram meus”, disse Nina, enfatizando cada palavra. “Tudo aqui me pertence. Cada peça foi escolhida por mim, paga por mim.”
“Victor diz que o apartamento está em nome dele.”
“Victor mente.”
“O apartamento está em nome de ambos. Eu paguei mais da metade.”
Pela primeira vez, Nina percebeu uma rachadura na fachada de Alina.
Um rápido piscar de olhos, uma hesitação.
Talvez Victor não tenha contado tudo a essa mulher.
“Escuta”, disse Alina agora com uma voz mais suave, aparentemente mudando o tom, “eu entendo que a situação seja difícil. Mas você ficou cinco anos fora. O Victor seguiu em frente. Nós dois seguimos em frente.”
“Eu fui injustamente presa”, respondeu Nina, com lágrimas nos olhos.
“E vocês dois… o quê? Fizeram a vida boa no meu apartamento? Dormiram na minha cama?”
“Nina, por favor…”
“Não.”
Nina levantou a mão.
“Eu não quero ouvir. Eu só… eu só quero pegar algumas coisas. Depois, vou embora.”
Alina parecia aliviada.
“Claro. Pegue o que precisar.”
Nina foi para o quarto, onde o choque foi ainda maior.
Sua cama – a cama onde dormiu por sete anos com Victor – agora estava com lençóis de um rosa claro, almofadas decorativas organizadas de maneira artística.
Na mesa de cabeceira, que antes era dela, estavam cosméticos caros, um perfume de grife e algumas joias jogadas de qualquer jeito.
Ela abriu o armário e quase esperava não encontrar mais nada de suas coisas.
Mas, para sua surpresa, todas as suas roupas ainda estavam lá, amontoadas em um canto, quase escondidas atrás do guarda-roupa extravagante de Alina.
Com as mãos trêmulas, Nina pegou algumas roupas, algumas fotos e alguns objetos pessoais aos quais se apegava.
Ela os colocou em uma bolsa velha que encontrou no fundo do armário.
Não era muito, mas era tudo o que ela podia levar naquele momento.
Quando saiu do quarto, Alina a esperava na sala, sentada no sofá com as pernas cruzadas, como uma rainha em seu trono.
“Você terminou?”
Nina acenou com a cabeça.
“Por enquanto. Mas você deve saber: eu não vou desistir do meu apartamento. Vou falar com um advogado.”
Alina riu – um som melodioso, mas frio.
“Sério? Depois de tudo o que aconteceu na prisão? Você acha que alguém vai te levar a sério?”
“A verdade está do meu lado.”
“A verdade?” Alina se levantou e deu um passo à frente.
“A verdade é que o Victor não te ama mais. Talvez ele nunca tenha te amado.”
“A verdade é que eu estive ao lado dele nos últimos três anos. Sou eu quem o faz feliz.”
Nina sentiu um buraco no estômago.
Ela se perguntou se Victor contou a essa mulher toda a história.
Se ele lhe disse como Nina realmente foi parar na prisão.
“Você realmente conhece o Victor?” ela perguntou baixinho.
Alina parecia surpresa pela pergunta.
“Claro. Estamos juntos há três anos.”
“E você sabe por que eu fui para a prisão?”
“Ele falou de uma fraude na empresa onde você trabalhava. Que você assumiu a culpa para proteger alguém.”
Alina deu de ombros.
“Os detalhes não me interessaram.”
Nina sorriu tristemente.
“Sim, pode-se dizer assim. Eu assumi a culpa para proteger alguém.”
Victor.
Alina piscou, confusa.
“O que você quer dizer com isso?”
“Victor desviou o dinheiro da empresa. Quando isso veio à tona, ele me convenceu a assumir a culpa.”
Ele prometeu resolver tudo, que nós dois sairíamos impunes, que ele cuidaria de mim.
Nina riu amargamente.
“E assim ele cuidou – me deixou apodrecer na prisão enquanto começava uma nova vida com você.”
Alina deu um passo para trás, chocada.
“Você está mentindo. Victor nunca faria isso.”
“Pergunte a ele. Olhe nos olhos dele quando perguntar – e veja se ele consegue negar.”
Nina foi até a porta, com uma sensação estranha de dor e alívio.
Dor pelos anos perdidos, pela traição.
Mas também alívio, por finalmente ter dito a verdade.
“Eu volto”, disse ela, parando no batente da porta.
“Diga isso ao Victor. Diga a ele que eu sei todos os segredos dele. Todas as mentiras dele. E que desta vez eu não vou guardar para mim.”
Ela saiu do apartamento sem olhar para trás, deixando a porta aberta.
Na escada, sentiu as primeiras lágrimas escorrendo pelo rosto.
Mas não eram lágrimas de desespero.
Eram lágrimas de raiva e determinação.
Lá embaixo, diante do prédio, ela pegou o celular e discou o número de Tania.
“Sou eu, Nina. Preciso da sua ajuda. E do nome de um bom advogado.”
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