A mãe de Alisha Carrington estava doente demais para cuidar dela, então ela foi colocada sob tutela. Ela disse que a assistência social não precisa ser uma experiência ruim e que teve “assistentes sociais incríveis”.
Alisha Carrington tinha 11 anos quando sua vida familiar desmoronou e ela foi colocada em lares adotivos.
Filha única, ela foi acolhida em sua cidade natal, Wrexham, assim como em Chester e bem longe, em Manchester.
Às vezes sentindo-se sozinha, com raiva e assustada, Alisha, agora com 23 anos, quer trabalhar para melhorar a vida de outras crianças sob cuidados sociais.
Como adolescente rebelde, Alisha teve problemas na escola, foi expulsa e não obteve qualificações.
Aos 16 anos, voltou para Wrexham para morar sozinha em uma moradia social e, aos 17, ficou grávida.
Nesse momento, Alisha diz que decidiu mudar sua vida.
Os assistentes sociais a convenceram a fazer três exames GCSE, que ela passou em um ano com ajuda individual.
Como nova mãe do seu filho, que agora tem seis anos, ela queria dar a ele a melhor vida possível e foi estudar cuidados infantis no Coleg Cambria, para depois ingressar na Universidade de Wrexham.
Agora, com 23 anos, Alisha acabou de concluir uma graduação em serviço social e espera-se que se forme com a nota máxima neste outono.
Ela disse que sua experiência no sistema de assistência social, tanto com assistentes bons quanto ruins, a motivou a se tornar assistente social para ajudar outras pessoas passando pelo que ela viveu.
“Como alguém que esteve sob os cuidados dos serviços sociais, com idas e vindas, desde os 11 anos, tenho uma compreensão única de ambos os lados – porque fui uma jovem sob cuidados, mas também uma adulta que estudou e se formou para alcançar meu objetivo pessoal de ser assistente social.
“Tinha 11 anos quando os serviços sociais começaram a se envolver.
Meu primeiro lar adotivo foi em Wrexham, depois fui para famílias adotivas em Manchester, que foram fundamentais na minha vida.
Tive cinco famílias adotivas dos 11 aos 15 anos.
“Minha mãe tinha uma graduação e era professora do ensino fundamental, mas a vida pode dar errado.”
Alisha era muito próxima da mãe, que descreve como sua “melhor amiga”, mas ela era alcoólatra e não podia cuidar da filha.
“Ir para as famílias adotivas em Manchester era assustador, e você sente todas essas emoções dentro de você,” lembra Alisha.
“Estar sob cuidados não é agradável. Você se sente muito sozinho, perdido, como se o mundo tivesse desistido de você.
Eu costumava pensar: ‘O que eu fiz para merecer isso?’ Eu tinha ressentimento.
Quero ser assistente social por causa da minha experiência e porque posso me colocar naquela posição. Eu entendo.”
Descrevendo sua adolescência como “difícil”, Alisha diz que agora consegue ver o apoio que recebeu e como o trabalho social correto e o cuidado podem colocar a vida das pessoas de volta nos trilhos. Retomar os estudos foi crucial.
“Quando fiquei grávida, decidi que precisava fazer os GCSEs. Os serviços sociais sugeriram isso, e eu os fiz externamente com um tutor, consegui três Cs e um D em um ano, e depois fui para a faculdade estudar cuidados infantis no Coleg Cambria.
Enquanto estava lá, fiz um quarto GCSE e tirei um diploma em cuidados infantis equivalente ao nível A e entrei na Universidade de Wrexham aos 20 anos para estudar serviço social.”
Mas a tragédia aconteceu justamente quando Alisha estava prestes a começar o curso.
“Minha mãe morreu pouco antes de eu começar a universidade. Foi relacionado ao álcool.
Ela morreu em julho, e eu comecei em setembro.
Minha mãe era minha melhor amiga e uma mãe incrível.
Mas ela tinha uma doença.
“Só fico feliz que ela tenha tido tempo com meu filho pequeno.”
Alisha ainda mantém contato com o pai e diz entender que a vida dos pais dela deu errado quando ela era criança.
“Eu nunca briguei com minha mãe ou meu pai, mas todos tinham suas dificuldades.
Estar sob cuidados não é só bom, nem todos os meus assistentes sociais foram bons, mas foi um aprendizado sobre o que eu faria bem ou mal como assistente social.
“Foi muito importante ter assistentes sociais especiais, famílias adotivas e muitas pessoas que me ajudaram.
“Vou me formar em outubro e espero tirar nota máxima.
Ter sido uma adolescente problemática, terminar a escola sem qualificações e agora tirar nota máxima.
Isso mostra que alguns anos ruins não duram para sempre.
Sou muito grata por toda a ajuda que recebi.”
Um dos objetivos de Alisha agora é mudar a percepção sobre a profissão de assistente social para melhor.
“As percepções das pessoas e a forma como a profissão é retratada na TV geralmente focam nos aspectos negativos, quando na verdade há muitos assistentes sociais incríveis que trabalham incansavelmente todos os dias e fazem uma diferença positiva na vida daqueles que apoiam,” disse ela.
“Como alguém que tem experiência com o sistema de cuidados, eu mesma sei que isso é verdade.
Tive assistentes sociais incríveis ao longo da minha vida, que realmente estiveram ao meu lado – desde minha primeira assistente social, Kerry, que foi fantástica durante minha adolescência, depois Nicky e atualmente Adie, minha assistente social.
Todas elas foram um apoio brilhante para mim de maneiras diferentes.”
E ela espera que mais jovens com experiência em cuidados considerem uma carreira no serviço social.
“Quando fiz minha inscrição para a universidade, fiquei preocupada que meu histórico pudesse ser um obstáculo – mas isso não poderia estar mais longe da realidade.
Minha experiência no sistema de cuidados me preparou ainda melhor para uma carreira no serviço social – pois me tornou resiliente e também mais empática, já que posso me relacionar bem com jovens que estão no sistema.”
Olhando para a formatura no outono, Alisha espera poder ajudar outros que estão passando por experiências semelhantes.
Nick Hoose, professor sênior de serviço social na Universidade de Wrexham, disse: “Todos nós da universidade estamos muito orgulhosos da Alisha e de tudo o que ela conquistou enquanto estudava conosco.
“Ela será uma assistente social fantástica, graças à sua empatia, resiliência e percepção – qualidades cruciais para o serviço social.
“Também concordo com a visão da Alisha sobre a necessidade de mais jovens com experiência vivida no sistema de cuidados considerarem uma carreira no serviço social – acredito firmemente que aqueles com experiência pessoal no sistema trazem insights valiosos.
“Esses estudantes muitas vezes possuem uma forte capacidade de se conectar com os usuários dos serviços, pois eles próprios já navegaram por esses sistemas.”
