“Sokolova? Marina Sokolova?! É você mesmo?” Igor Valentinov sorriu, mas seu olhar permaneceu frio.
“Gente, vejam quem apareceu!”
Marina parou na porta do restaurante. Quinze anos se passaram, mas a voz dele ainda tinha o mesmo tom zombeteiro dos tempos de faculdade. Ela respirou fundo e entrou com determinação.
“Olá, Igor. Olá a todos”, disse calmamente, embora seu coração acelerasse como se fosse explodir.
O salão estava imerso em luz quente. Quase todo o grupo estava reunido na longa mesa – cerca de quinze pessoas. Os rostos eram familiares, mas estranhos, como fotos antigas um pouco desbotadas.
“Marinochka!” Anna Svetlova, sua única amiga daquela época, correu para encontrá-la.
“Estou tão feliz que você veio!”
“Não poderia perder um evento desses”, sorriu Marina, sentindo a tensão diminuir um pouco.
“Venha, sente-se conosco”, disse Anna, puxando-a para a mesa.
“Estávamos justamente falando sobre as provas com o Petrovich.”
Marina se sentou, sentindo os olhares curiosos sobre si. Ao lado de Igor estava Olga Beresneva, antes a beleza do curso, agora uma mulher impecavelmente cuidada, com cabelo perfeito e expressão levemente cansada.
“Marina, você não mudou nada”, disse Olga, educada e amigável.
“Você ainda é… reservada.”
“Você também está ótima, Olya.”
“O que você está fazendo agora?”, perguntou Sergey Volkov, servindo vinho.
“Ainda tentando salvar o mundo?”
Marina lembrou daquele tom de voz – fazia parte do escárnio sobre seu projeto ambiental na época da faculdade.
“Quase”, respondeu, pegando a taça.
“Tenho uma pequena empresa.”
“Suponho”, interrompeu Igor, “que tem a ver com suas ideias ecológicas. Lembra de quando você falava sobre sacolas biodegradáveis?” Ele riu, e alguns acompanharam a risada.
“Sim, é exatamente isso que fazemos”, respondeu ela calmamente.
“Então, vale a pena salvar o planeta?”, Igor perguntou.
“Às vezes sim, às vezes não”, disse Marina com um sorriso evasivo.
“Bem, nem todo mundo faz sucesso”, comentou ele, dando de ombros.
“Agora eu lidero um departamento na TechnoProgress, Dima criou sua própria empresa…”
“Vocês lembram como Marina foi reprovada na defesa do TCC?”, interrompeu de repente Svetlana Krymova, antiga amiga de Olya.
“Ela errou completamente nos cálculos!”
“Não foi bem assim”, respondeu Marina suavemente.
“Eu tirei um dois.” (Nota: Na Rússia, “B” equivale a 2.)
“Para uma aluna nota dez, isso é um desastre”, disse Igor.
“Principalmente depois de todos os seus discursos sobre inovação.”
Um silêncio desconfortável caiu sobre a mesa. Marina sentiu as bochechas esquentarem – como nos tempos da universidade.
“Lembro de como Marina resolveu o problema de análise financeira que até o professor não conseguiu”, disse de repente Nikolai Lebedev, do outro lado da mesa.
Marina olhou surpresa. Ele sempre fora quieto; ela nunca imaginou que lembraria disso.
“É verdade”, disse ela, sorrindo agradecida.
“Chega de lembranças”, levantou Igor sua taça.
“Vamos brindar ao nosso reencontro! Quinze anos – e parece que foi ontem!”
Todos assentiram e ergueram seus copos. As conversas passaram para assuntos gerais: trabalho, filhos, histórias da faculdade.
Marina relaxou um pouco, mas ainda se sentia uma estranha entre eles. Sabia que não pertencia àquele círculo – como antes.
“Você é casada, Marina?”, perguntou Olga, quando o assunto mudou para futebol.
“Não, ainda não.”
“Filhos?”
“Também não. O trabalho ocupa todo o meu tempo.”
“Coitada”, disse Olga com sincera simpatia.
“Eu já tenho três. Igor trabalha muito, claro, mas de alguma forma damos conta.”
Marina apenas assentiu. Para a maioria na mesa, ela era um fracasso: sem marido, sem filhos, apenas carreira.
“Vou dar uma respirada”, disse ela, levantando-se.
O terraço estava tranquilo e agradavelmente fresco.
Marina respirou fundo. Por que ela tinha vindo mesmo? Para se sentir novamente a excluída de antes?
“Posso?” Nikolai apareceu com duas xícaras de café.
“Pensei que você talvez quisesse se aquecer um pouco.”
“Obrigada”, pegou a xícara com gratidão.
“Lá dentro estava bem quente.”
“Não só por causa do calor”, sorriu ele.
“Igor ainda é… impressionante.”
“Algumas coisas nunca mudam”, deu de ombros Marina.
“Outras mudam”, respondeu Nikolai, olhando-a.
“Você mudou. Está mais forte. Mais confiante.”
“Sério?” Ela ergueu as sobrancelhas surpresa.
“Sim. Não só por fora. Em muitos aspectos.”
“E você está mais atento do que eu pensava”, sorriu ela.
“Na verdade, quase não me lembrava de você.”
“Não é de se admirar”, disse ele com um leve sorriso.
“Eu tentei ser invisível. Principalmente perto de Igor e sua turma.”
“Todo mundo tinha um pouco de medo dele.”
“Menos você”, disse ele inesperadamente.
“Você sempre defendeu suas ideias – mesmo quando riam de você.”
Marina quis falar, mas nesse momento Anna apareceu apressada no terraço, segurando um celular.
“Marina! Por que você não contou nada?!” — Anna lhe entregou o celular — “É você!”
Na tela, a página de uma revista de economia estava aberta. Na capa da nova edição, Marina aparecia em um terno formal.
A manchete dizia: “Um bilhão em verde: como Marina Sokolova transformou uma ideia ecológica em um negócio de 50 milhões”.
“Isso… saiu recentemente”, disse Marina envergonhada. “Não queria tornar público.”
“Você não queria tornar público?!” — Anna a puxou de volta para o corredor — “Gente! Vejam só!”
No restaurante, a excitação tomou conta. O celular circulava de mão em mão. As expressões mudavam: de surpresa a completo espanto.
“É verdade?” — Igor parecia não acreditar no que via — “Cinquenta milhões?”
“Esse é o valor estimado da empresa”, explicou Marina calmamente. “Não é meu dinheiro pessoal.”
“Mas é sua?” ele insistiu.
“Sou acionista majoritária, sim.”
Um pesado silêncio caiu sobre a mesa. Olga olhou para Marina e seu marido, como se tentasse compreender o que estava ouvindo. Alguém assobiou baixinho pelos dentes.
“Então todos esses anos em que zombamos dos seus ‘projetos verdes’…” disse Igor lentamente.
“Eu apenas segui meu próprio caminho”, respondeu Marina calmamente. “Assim como todos vocês.”
“Cinquenta milhões, inacreditável!” — exclamou Svetlana. “É uma soma enorme!”
“É o resultado de doze anos de trabalho duro”, disse Marina. “E de muitos erros que as revistas não mencionam.”
O clima da noite mudou instantaneamente. De repente, todos queriam falar com Marina, saber mais, dizer que sempre acreditaram nela.
Marina respondia educadamente, mas pouco animada. Aquela simpatia repentina a irritava mais do que a agradava.
Quando a maioria dos convidados foi embora, Igor se sentou ao lado dela com uma taça de conhaque.
“Sabe, eu sempre disse que você alcançaria algo grande”, disse ele com seu típico sorriso falso.
“Interessante”, respondeu Marina suavemente, olhando-o nos olhos. “Lembro que você disse que eu iria reprovar.”
“Ah, era só brincadeira”, deu de ombros. “Então, vamos falar sobre uma possível parceria? Tenho contatos na TechnoProgress, talvez possamos fechar um acordo…”
“Desculpe, Igor, preciso ir”, disse Marina, levantando-se. “Amanhã preciso acordar cedo.”
Ao sair do restaurante, encontrou Olga, que fumava na entrada.
“Eu não sabia…”, começou Olga, sem olhar para Marina, “que você fosse tão bem-sucedida.”
“É só trabalho, Olya.”
“Não, é mais que isso”, disse Olga finalmente, erguendo o olhar. “Sabe, naquela época eu larguei a escola por causa de Igor. Achei que ele seria alguém importante, e eu queria estar ao lado dele. E agora…”
“Você tem três filhos”, lembrou Marina suavemente. “Isso também é um grande sucesso.”
“Sim, mas…” Olga hesitou. “Não importa. Só queria dizer que estou realmente feliz por você.”
Marina assentiu e foi para o táxi. Pouco depois, Nikolai se juntou a ela.
“Posso acompanhá-la?”
“Claro.”
Eles caminharam devagar pela rua iluminada pelo entardecer. Nikolai contou como se tornou analista financeiro, se mudou para São Petersburgo e se divorciou.
Marina ouviu, pensando que aquele homem calmo sempre lhe foi simpático – só não tinha percebido conscientemente.
“Sabe”, disse ele de repente, “eu guardei seu trabalho sobre gestão ambiental. Aquele que todos zombaram.”
“O quê? Por quê?” ela perguntou surpresa.
“Era ótimo. Sempre achei você especial”, sorriu ele. “Só fui covarde demais para dizer em voz alta.”
“E eu era insegura demais para ver quem me apoiava”, Marina tocou suavemente sua mão. “Obrigada por me dizer isso agora.”
No hotel, trocaram números de telefone e combinaram de se encontrar para o café da manhã antes de partirem.
Na manhã seguinte, Marina chegou ao restaurante. Alguns ex-colegas já estavam à mesa, incluindo Igor e Olga. Na mesa de centro, novas revistas, incluindo a com sua foto na capa.
“Bom dia”, Marina acenou para todos e se sentou com Nikolai.
“Dormiu bem?” ele perguntou.
“Quase não”, ela admitiu. “Tenho muita coisa na cabeça.”
“Coisas boas ou ruins?”
“Ambas”, sorriu ela. “Mas estou feliz por ter vindo ontem. Parece que fechei um capítulo.”
“E vai abrir um novo?” ele perguntou, calorosamente.
“Talvez”, disse ela, com um largo sorriso. “O tempo dirá.”
Pelo canto do olho, ela viu Igor pegando intencionalmente a revista e mostrando sua foto a alguém na mesa ao lado. Mas isso já não importava mais.
Marina tinha entendido o mais importante: verdadeiro sucesso não significa provar algo aos outros. Significa viver a vida, acreditar nas próprias ideias e encontrar pessoas que apoiam você. Mesmo que levem quinze anos.
