Anja sempre se sentiu uma estranha em sua própria casa. Sua mãe claramente preferia suas irmãs mais velhas – Wika e Julia – e lhes dava muito mais cuidado e carinho.
Essa injustiça feriu profundamente a garota, mas ela guardava seu ressentimento, tentando constantemente agradar sua mãe e se aproximar dela, ao menos um pouco.
“Nem pense em morar comigo! O apartamento vai para suas irmãs. E desde que você era criança, me olha como um filhote de lobo. Então vá viver onde quiser!” – com essas palavras, sua mãe a expulsou de casa assim que completou dezoito anos.
Anja tentou argumentar, explicar que isso era injusto. Wika tinha apenas três anos a mais, Julia cinco. Ambas haviam terminado a universidade com o dinheiro da mãe; ninguém as pressionara a se tornarem independentes.
Mas Anja sempre fora a ovelha negra. Apesar de todos os esforços para ser “boa”, ela era amada apenas superficialmente pela família – se é que se podia chamar isso de amor.
Somente seu avô a tratava com gentileza. Foi ele quem acolheu sua filha grávida depois que o marido a abandonou e desapareceu sem deixar rastros.
“Talvez a mamãe se preocupe com minha irmã? Dizem que pareço muito com ela”, pensava Anja, tentando encontrar uma explicação para o frio de sua mãe.
Ela tentara várias vezes falar abertamente com a mãe, mas sempre terminava em escândalo ou ataque de raiva.
Seu avô, porém, era um verdadeiro apoio. As lembranças mais bonitas da infância estavam ligadas à vila onde passavam os verões.
Anja adorava trabalhar no jardim e na horta, aprender a ordenhar vacas, assar bolos – tudo para adiar o retorno para casa, onde era recebida diariamente com desprezo e acusações.
“Vovô, por que ninguém me ama? O que há de errado comigo?”, perguntava frequentemente entre lágrimas.
“Eu te amo muito”, respondia ele com suavidade, mas não dizia uma palavra sobre a mãe ou as irmãs.
A pequena Anja queria acreditar que ele estava certo, que alguém a amava, só que de uma maneira especial… Mas quando completou dez anos, seu avô morreu, e a partir daí a família a tratou ainda pior. Suas irmãs a zombavam, e a mãe sempre tomava o lado delas.
A partir daquele dia, ela não ganhava mais nada novo – apenas roupas usadas de Wika e Julia. Elas zombavam:
“Oh, que blusa na moda! Para limpar o chão ou para Anja – tanto faz!”
E quando sua mãe comprava doces, as irmãs comiam tudo e só davam a Anja as embalagens:
“Aqui, bobinha, cole os papelinhos!”
Sua mãe ouvia tudo, mas nunca as repreendia. Assim, Anja cresceu como um “filhote de lobo” – indesejada, sempre implorando pelo amor de pessoas que não só a consideravam inútil, mas também objeto de zombaria e desprezo. Quanto mais tentava ser boa, mais a odiavam.
Por isso, quando sua mãe a expulsou no dia de seu aniversário de dezoito anos, Anja buscou trabalho como enfermeira no hospital. Persistência e trabalho duro haviam se tornado hábitos, e agora ao menos recebia um salário – embora pouco.
Mas ali ninguém a odiava. Ser recebido com bondade, sem malícia, já era um progresso – pensava ela.
Seu empregador até lhe deu a chance de conseguir uma bolsa para se tornar cirurgiã. Em uma cidade pequena, profissionais assim eram muito necessários, e Anja já mostrava talento como enfermeira.
A vida era dura. Aos vinte e sete anos, não tinha mais parentes próximos. Seu trabalho se tornou literalmente toda a sua vida.
Ela vivia pelos pacientes, cujas vidas salvava. Mas a sensação de solidão nunca a abandonou: morava sozinha no alojamento, como antes.
Visitas à mãe e às irmãs eram uma decepção constante. Anja tentava ir o mínimo possível. Todos saíam para fumar e fofocar, e ela ia à varanda chorar.
Um dia, nesse momento, aproximou-se dela um colega – o enfermeiro Grisha.
“Por que está chorando, bela?”
“Bela… não zombe de mim”, respondeu Anja baixinho.
Ela se considerava sem graça, um rato cinza, sem notar que, aos quase trinta anos, havia se tornado uma delicada e charmosa loira com grandes olhos azuis e nariz fino.
A desajeitação da juventude havia desaparecido, seus ombros se endireitaram, e seu cabelo claro, preso rigidamente em um coque, parecia desejar liberdade.
“Você é realmente muito bonita! Valorize-se e mantenha a cabeça erguida. Além disso, você é uma futura cirurgiã, e sua vida está tomando um bom rumo”, encorajou ele.
Grisha trabalhava com ela há quase dois anos, às vezes trazia chocolate, mas essa era sua primeira conversa de verdade. Anja chorou e contou tudo.
“Talvez devesse ligar para Dmitri Alexejewitsch? Aquele que você salvou recentemente. Ele a trata bem. Dizem que tem muitas conexões”, sugeriu Grisha.
“Obrigada, Grisha. Vou tentar”, respondeu Anja.
“E se não der certo, podemos nos casar. Tenho um apartamento, não vou maltratá-la”, disse ele brincando.
Anja corou – e de repente percebeu que ele falava sério. Ele não via nela uma órfã a ser lamentada, mas uma mulher que merecia amor.
“Tudo bem. Vou considerar essa possibilidade também”, sorriu ela, sentindo pela primeira vez em muito tempo que não era apenas um “cavalo de trabalho” ou alguém supérfluo, mas uma jovem bonita, com toda uma vida pela frente.
Na mesma noite, Anja discou o número de Dmitrij Alexejewitsch:
“Aqui é Anja, a cirurgiã. Disseram-me que poderia ligar caso houvesse algum problema…”, começou, hesitando.
“Anja! Boa tarde! Que bom que finalmente ligou! Como está? Sabe, melhor nos encontrarmos. Venha tomar um chá e conversarmos. Nós, mais velhos, gostamos de conversar”, respondeu o homem calorosamente.
No dia seguinte, Anja estava livre e foi até ele. Contou abertamente sua situação e perguntou se ele conhecia alguém que precisasse de uma empregada com moradia.
“Entende, Dmitrij Alexejewitsch, estou acostumada a trabalhar duro, mas agora sinto que não consigo mais…”
“Não se preocupe, Anjotschka! Posso arranjar-lhe uma posição de cirurgiã em uma clínica particular. E você vai morar comigo. Sem você, eu não estaria mais aqui hoje”, disse ele.
“Oh, claro, Dmitrij Alexejewitsch, concordo! Mas seus parentes não vão se importar?”
“Meus parentes só aparecem quando eu não estiver. Eles só se interessam pelo apartamento”, respondeu o homem tristemente.
Assim começaram a morar juntos. Dois anos se passaram, e entre ela e Grisha surgiu um romance, muitas vezes acompanhado de uma xícara de chá. Mas Dmitrij Alexejewitsch não gostava de Grisha e não perdia oportunidade de dizer a Anja:
“Desculpe, querida, mas Grisha é um bom rapaz, porém fraco e facilmente influenciável. Não se pode confiar em alguém assim. Tente não se apegar demais a ele.”
“Ah, Dmitrij Alexejewitsch… já é tarde. Já decidimos nos casar. Aliás, ele me pediu em casamento como brincadeira há dois anos. E agora estou grávida…” anunciou Anja radiante.
Ela havia descoberto recentemente e acrescentou de imediato: “Mas você continua sendo muito importante para mim! Vou visitá-lo todos os dias. Você é como família para mim.”
“Bem, Anjutka… não estou me sentindo bem. Vamos fazer o seguinte: amanhã vamos ao cartório, e eu transferirei uma casa na vila para você. Você sempre amou a vida no campo. Talvez seja sua dacha… ou você pode vendê-la, se quiser.”
Ele parou, não terminou a frase e franziu a testa.
Anja queria protestar: isso era demais, ele certamente viveria muito ainda, e seria melhor deixar a casa para os filhos dele. Além disso, ela só o havia visitado uma vez nos últimos dois anos. Mas Dmitrij Alexejewitsch estava firme em sua decisão.
Anja ficou surpresa ao descobrir que a casa ficava exatamente na vila onde seu amado avô havia vivido! A casa dele já havia sido demolida, o terreno vendido, e estranhos moravam ali agora.
Mas o fato de ela ter agora seu próprio cantinho de terra despertava sentimentos quentes e lembranças.
“Não mereço isso, mas muito obrigada, Dmitrij Alexejewitsch!”, agradeceu sinceramente.
“Apenas uma coisa: não conte a Grisha que a casa está em seu nome.
E não pergunte por quê. Posso pedir isso a você?“
Ele parecia sério, e Anja acenou com a cabeça, prometendo que cumpriria. Como ela explicaria a Grischa a origem da casa ainda estava em aberto, mas podia dizer que havia se reconciliado com sua mãe.
Mais tarde, Anja soube que Dmitrij Alekseevich não sofria apenas das consequências de um derrame, mas também estava com câncer.
Ele recusou uma cirurgia. No final, Anja ajudou a organizar seu funeral e foi morar com o futuro marido.
Os problemas começaram por volta do sétimo mês de gravidez – nesse ponto, eles já viviam juntos há seis meses.
“Talvez você devesse trabalhar um pouco? Até o bebê nascer,” sugeriu Grischa.
Enquanto isso, Anja havia temporariamente parado de trabalhar na clínica onde Dmitrij Alekseevich tinha conseguido um emprego para ela. Ela pensava que poderia viver de suas economias e contar com o apoio de Grischa. Mas suas palavras a surpreenderam e a magoaram.
“Bem… talvez…”, respondeu insegura. Ela se sentia desconfortável, especialmente porque comprava a comida e Grischa se mostrava mesquinho. Mas o bebê crescia em sua barriga e ela não queria desistir do casamento.
Mas uma semana antes da festa marcada, enquanto Grischa não estava em casa, uma mulher estranha entrou no apartamento com sua própria chave.
“Oi. Eu sou Lena. Grischa e eu nos amamos, e ele tem medo de te contar. Então eu vou dizer: você não é mais necessária,” explicou uma loira alta e magra, confiante e decidida.
“O quê?! Nosso casamento é em poucos dias! Já pagamos tudo!”, balbuciou Anja, sem acreditar. Ela tinha arcado com a maior parte dos custos para organizar uma festa modesta em um café.
“Eu sei. Sem problema. Grischa vai me casar. Tenho bons contatos no cartório, resolveremos rapidinho,” anunciou Lena descaradamente, como se tudo já estivesse decidido.
Lena não pensava em ir embora. Quando Grischa apareceu, ele apenas murmurou:
“Anja, me desculpe… sim, é verdade. Vou ajudar com o bebê, mas não posso me casar com você.”
“Vamos fazer um teste de paternidade,” acrescentou Lena, colocando a mão no ombro de Grischa.
“Que teste de paternidade?! Você é meu primeiro e único!”, gritou Anja, lançando-se contra ele com os punhos.
“Ele ainda vai te arranhar, bobinha! Ela tem quase trinta anos, mas se comporta como uma garotinha!”, zombou Lena.
Grischa ficou em silêncio, não defendeu Anja e apenas olhou envergonhado para o chão. Ficou claro: tudo dependia de Lena, ele era apenas um espectador passivo.
Anja começou a fazer as malas. Não fazia sentido lutar por um homem que a abandonava tão facilmente.
Lena acrescentou que ela e Grischa já saíam há muito tempo – na época ela era casada, mas agora estava livre. Anja tinha sido apenas uma solução temporária até que a “mulher dos sonhos” ficasse disponível.
Ela poderia ter exigido explicações de Grischa, mas de que adiantaria se ele deixava Lena fazer isso em seu lugar?
“Então, a casa veio no momento certo,” pensou Anja.
A casa era realmente boa, mesmo sem água corrente. Mas o forno era excelente – seu avô tinha ensinado a Anja tudo que se precisava para a vida na roça.
Era habitável. Só: como ela daria à luz sozinha? Bem, ainda havia tempo, ela encontraria um jeito.
A lenha estava disponível, o galpão era sólido e até a neve na frente da entrada estava pronta para ser removida. Os montes de madeira estavam cheios – um verdadeiro tesouro naquele frio!
Felizmente, Dmitrij Alekseevich já a havia apresentado aos vizinhos como a nova dona da casa e esposa de seu filho. Sem perguntas desnecessárias.
É claro que Anja ligou para sua mãe e irmãs. Como de costume, não a decepcionaram – aconselharam-na a colocar o bebê em um orfanato e “da próxima vez, não se envolver com qualquer um antes do casamento”.
Além disso, fofocaram sobre Grischa não ter devolvido o dinheiro do casamento, do qual Anja havia pago metade.
Mas ninguém sabia da casa. Agora Anja podia se esconder de todos e se reencontrar.
Estava extremamente frio; ela nem tirou o casaco acolchoado. Mas quando começou a empurrar a brasa no forno, percebeu que o gancho batia em algo duro.
Anja tirou as luvas e encontrou uma caixa de madeira que bloqueava a lenha. Estava bem selada, com a tampa escrita em letras grandes: “Anja, isto é para você.” Ela reconheceu imediatamente a caligrafia: era de Dmitrij Alekseevich.
Dentro havia fotos, uma carta e uma pequena caixa. Suas mãos tremiam enquanto abria o envelope e começava a ler:
“Querida Anechka! Você deve saber que eu era o irmão do seu avô. E um dos que ele pediu para cuidar de você.”
A carta dizia que muitos anos antes houve uma grande ruptura entre o avô e Dmitrij, mas antes de morrer, o irmão mais velho o procurou e pediu que encontrasse Anja assim que ela completasse dezoito anos.
Ele também deixou uma herança que sua filha provavelmente nunca entregaria.
Dmitrij não conseguiu encontrar Anja imediatamente – sua mãe e irmãs haviam escondido seu endereço. Mas o destino os reuniu no hospital, quando ele estava em tratamento e ela era sua médica.
Ele queria contar tudo antes, mas não teve oportunidade. Então decidiu dar-lhe a casa que seu avô havia comprado para ela em vida, sabendo que sua filha não deixaria nada para a neta.
Outra surpresa na carta: sua mãe não era sua mãe biológica. Anja era filha da irmã falecida, que a odiava e a invejava.
Na foto – mãe jovem e pai sorrindo, abraçando uma menina pequena. Anja havia sobrevivido apenas porque no dia do acidente estava com o avô.
Na caixa havia cédulas de cinco mil rublos deixadas pelo avô. Tocá-las aqueceu seu coração. Lágrimas escorreram por suas bochechas. Agora ela e seu bebê estavam seguros!
Quando Anja acendeu o forno, parecia que todos os seus medos, traições e mágoas desapareciam nas chamas. Ela começaria de novo – pelo bebê e por si mesma.
Claro, ela perdoaria aqueles que a machucaram, mas agora havia encerrado esse capítulo. Aquela casa seria seu refúgio.
Dmitrij Alekseevich sempre dizia que uma boa casa deveria pertencer a alguém que soubesse apreciá-la. Ele dizia que a havia construído quando jovem, com suas próprias mãos, usando os melhores materiais.
“Não é uma casa, é um milagre! Vai durar duzentos anos!”, costumava dizer. A vila era acessível de ônibus – duas paradas.
Sim, o salário era baixo, e ainda não se sabia se teria ajuda com o bebê. Mas o mais importante – ela tinha um teto, economias e um emprego. Era jovem, bonita e teria um filho!
Pela primeira vez, Anja sentiu que era realmente feliz.
