«No começo decidiram que Natalia iria “contribuir” para o casamento da cunhada, depois anunciaram que ela vivia às custas do marido — e, em resposta, recebeu uma mala, um adeus e o carro no retrovisor.»
— Kolya, você está falando sério? — Natalia olhava para o marido sem reconhecê-lo. — Você se dá conta do que está dizendo?
— Natasha, eu já prometi — respondeu Nikolai, com tom sombrio — Por favor, não me faça parecer um tagarela diante da minha família.
— Mas por que você prometeu algo pelas minhas costas? — indignou-se Natalia — E, além disso, você não tem nada a ver com esse dinheiro!
— Não somos uma família? — perguntou Nikolai — Às vezes, pelo bem da família, é preciso abrir mão de seus princípios.
— Chega de manipulações! — da indignação, Natalia até gesticulou com as mãos — Como é conveniente lidar com o dinheiro dos outros escondendo-se atrás dos laços familiares!
— Natasha, só uma vez, eu te peço — Nikolai olhava para a esposa suplicante — Apenas uma vez. Para mim é importante.
Natalia hesitou. Amava o marido e não queria estragar o relacionamento deles, mas algo naquela situação a deixava muito desconfortável.
O telefone tocou e na tela apareceu o nome da cunhada. Natalia atendeu a chamada.
— Então, decidiu? — perguntou Katya, assim se chamava a irmã mais nova do marido — O tempo está apertado.
— Não, ainda estamos discutindo — respondeu Natalia.
— O que há para discutir? — indignou-se Katya — Eu realmente não entendo por que Kolya decidiu pedir sua permissão!
Tudo o que Katya disse depois, Natalia ouviu com uma expressão de espanto no rosto.
Nikolai não sabia do conteúdo da conversa, só podia imaginar.
Mas ao olhar para o rosto da esposa, percebeu que nada de bom o esperava.
— Natalia, você deveria dar aulas — dizia Nikolai à esposa quando ela se gabava do novo telefone — Me explique como você faz.
— Isso é um segredo — respondeu Natalia.
— Talento — sorriu Nikolai.
— Na verdade, é um sistema, Kolya — começou a explicar Natalia — Eu estabeleço um objetivo específico e depois sigo pacientemente até alcançá-lo.
— Eu simplesmente não consigo — admitiu o homem — Teoricamente eu entendo tudo, mas na prática…
O tema da conversa do casal voltava sempre à rara capacidade de Natalia de economizar dinheiro.
Na época, eles estavam casados há um ano e haviam combinado desde o início que ambos iriam contribuir com uma quantia para o orçamento familiar, e o dinheiro restante seria gasto à vontade.
Na verdade, uma prática semelhante era adotada em muitas famílias.
Mas o fato é que Nikolai praticamente não tinha dinheiro extra.
E ele mesmo não conseguia entender onde o dinheiro havia desaparecido novamente.
E ainda assim, ambos ganhavam quase o mesmo.
Mas a esposa, de vez em quando, comprava alguma coisa cara.
Recentemente, ela comprou botas da nova coleção, antes disso, um casaco de grife.
E agora havia atualizado o telefone.
— Se não for segredo, em que você vai economizar agora? — perguntou Nikolai.
— Quero um carro — admitiu Natalia.
Com isso, Nikolai quase engasgou com o café.
A conversa acontecia em um café, onde o casal tinha ido almoçar.
— Você está falando sério? — olhava surpreso para a esposa.
— E qual é o problema? — Natalia deu de ombros — Tudo é possível se você definir uma meta.
— Pois é — disse Nikolai, com uma pontinha de inveja, sem dúvida de que a esposa conseguiria — Mas pelo menos de vez em quando você vai me levar de carro? Ou vou continuar pegando ônibus?
— Vamos ver — respondeu ela rindo.
Desde aquela conversa, passou mais um ano.
Um dia, Nikolai informou à esposa que à noite sua mãe, Anna Sergeevna, iria visitá-los.
— Está com saudades ou é por algum motivo? — perguntou Natalia imediatamente.
— Parece que ela tem uma conversa importante — respondeu Nikolai.
— Então a visita não me diz respeito — decidiu Natalia — Depois do trabalho, compre um bolo para o chá.
No entanto, Natalia estava enganada. Aconteceu que a sogra queria falar com os dois.
— Katja vai se casar — disse Anna Sergeevna.
— Que ótimo — comentou Natalia calmamente, sem nenhum sentimento positivo pela cunhada.
— Mãe, isso é uma notícia maravilhosa — reagiu Nikolai de forma mais emotiva — E quem é o noivo?
— Vocês vão conhecê-lo, com certeza — garantiu Anna Sergeevna — O caso é que decidimos fazer um casamento de verdade.
Um de verdade, como deve ser. E para isso vamos dividir as despesas igualmente com a outra parte.
— Justo — comentou Natalia.
— Nós não temos esse dinheiro — continuou Anna Sergeevna — Por isso decidimos que toda a família deve ajudar.
— Claro, mãe, sem problemas — respondeu Nikolai — Posso separar cerca de 20 mil.
— Mas isso é muito pouco — declarou Anna Sergeevna, ofendida.
— Faço o que posso — Nikolai deu de ombros.
— E você? — a sogra se dirigiu à nora.
— Eu? O que tenho a ver com isso? — espantou-se Natalia — É sua filha e a irmã de Kolya. Eu não estou envolvida.
— Mas você também faz parte da família — insistiu Anna Sergeevna.
— Desculpe, mas tenho meus princípios — disse Natalia — Kolya e eu conseguimos sem casamento. E deu certo. Eu nem gastei meu próprio dinheiro. Por que eu deveria contribuir com o dos outros?
Vou dar um presente aos noivos em envelope. É só isso.
Anna Sergeevna franziu os lábios, ofendida.
— Você é tão mesquinha — sibilou a sogra.
— Não sou mesquinha, sou prática — respondeu Natalia — Tenho meus planos para o meu dinheiro.
Anna Sergeevna foi embora, magoada.
— Por que você foi tão dura com minha mãe? — Nikolai repreendeu a esposa com cuidado.
— Kolya, você conhece meu jeito de lidar com dinheiro — disse Natalia — Acredito que casamento hoje em dia é uma vaidade boba e dinheiro jogado fora.
Mas se alguém quer mimar o próprio ego, que o faça com seu próprio dinheiro.
Natalia achava que o assunto estava encerrado. Mas percebeu que era apenas o começo.
A cunhada Katja ligou diretamente para Natalia uma semana depois.
— Pensamos e decidimos que você e Nikolai vão pagar o casamento inteiro — declarou a jovem.
— Como assim? — espantou-se Natalia.
— Porque vocês têm essa possibilidade — continuou Katja — Tenho uma amiga que trabalha na concessionária. Ela viu como você estava olhando carros recentemente.
— Bom, suponhamos — respondeu Natalia — E o que isso tem a ver com você?
— Porque meu casamento é mais importante do que seus caprichos! — declarou Katja — É um evento importante. Até um evento decisivo.
— Katja, o seu evento não me interessa — disse Natalia honestamente — Meus planos e desejos são mais importantes. Entendeu?
— Veremos! — Katja não desistiu, mas Natalia já tinha desligado a chamada.
À noite, contou ao marido sobre a ligação com a irmã dele.
— Sua caçula perdeu completamente a noção — comentou Natalia — Falava como se eu lhe devesse algo.
— Dá para entender — observou Nikolai cautelosamente — É realmente um evento importante. Claro que ela está nervosa e quer que tudo seja perfeito.
— Boa sorte! — declarou Natalia com firmeza — Querem um casamento, que ganhem e economizem eles mesmos, sem sobrecarregar os outros.
Nikolai não respondeu.
No dia seguinte, Natalia recebeu uma ligação da sogra.
— Que egoísmo é esse? — começou Anna Sergeevna — Vocês têm a obrigação de dar dinheiro para o casamento da Katja. O carro pode esperar.
— Talvez Nikolai te deva algo, mas eu certamente não — falou Natalia de forma direta, quase ríspida, do seu jeito habitual.
— Como você ousa recusar? — indignou-se a sogra.
— Ouso com calma — disse Natalia e encerrou a conversa.
À noite, Nikolai tentou novamente conversar com a esposa sobre dinheiro.
— Natasha, talvez possamos ceder um pouco? — disse ele — Não são pessoas de fora…
— Kolya, meus pais não me pedem nada! — indignou-se Natalia — Por que então sua família acha que devo algo a eles? Não, está decidido.
Nikolai ficou em silêncio novamente.
Anna Sergeevna, percebendo que não conseguiria acordo com a nora, começou a pressionar Nikolai.
Agora ele ia quase todas as noites ao “conselho de família”, enquanto Natalia apenas balançava a cabeça.
— Eles realmente acham que você pode me dobrar? — ria Natalia — São parasitas insistentes.
Nikolai tentava encerrar o assunto rapidamente.
Mas um dia disse à esposa que tinha concordado em dar dinheiro para o casamento.
— Kolya, você está falando sério? — Natalia olhou para o marido sem reconhecê-lo — Você percebe o que está fazendo?
— Natasha, eu já prometi — respondeu Nikolai de forma sombria — Por favor, não me faça parecer um tagarela diante da minha família.
— Mas por que prometeu algo pelas minhas costas? — indignou-se Natalia — E esses dinheiro nem te diz respeito!
— Não somos uma família? — perguntou Nikolai — Às vezes, pelo bem da família, é preciso abrir mão de princípios.
Nikolai quase conseguiu convencer Natalia, se não fosse pela ligação de Katja.
— O que há para discutir? — indignou-se Katja — Não entendo por que Kolya decidiu pedir sua permissão! Você vive às custas dele, ele te compra tudo, te mima. E para sua irmã, então, deve economizar?
— Não entendi, às custas de quem eu vivo? — perguntou Natalia e colocou no viva-voz.
— Às custas do meu irmão! — declarou Katja — Você não coloca nem um centavo no orçamento. Ele te compra um novo casaco, botas, telefone. Agora você o enrolou para o carro. E para a irmã, nada?
— De onde você tirou essa informação? — perguntou Natalia.
— Kolya me contou — disparou Katja — E as economias vêm do seu dinheiro. Então ninguém te perguntou nada. Kolya vai me dar esse dinheiro. Você nem precisa ir ao casamento!
Terminada a conversa, Natalia olhou para o marido, que estava mais pálido que o teto.
— Então é assim? — perguntou, ofendida — Então você é o nosso provedor, benfeitor e doador?
— Natasha, deixa eu explicar…
— Não quero explicações, já entendi tudo — disse Natalia.
Ela se sentou no sofá e começou a folhear páginas.
— O que você procura? — perguntou Nikolai.
— Um apartamento para mim — respondeu Natalia — Estou indo embora de você!
— Vamos evitar atitudes bruscas — tentou convencê-la o marido, mas Natalia não ouviu.
Naquela mesma noite, ela juntou suas coisas e foi embora.
Nikolai ficou até o final do mês, pois o aluguel já estava pago, e depois foi obrigado a voltar para os pais.
Katja chorou, enquanto a mãe continuava com recriminações.
Não conseguiram arrecadar a quantia necessária para o casamento.
Por causa disso, os jovens se separaram e, no final, se afastaram.
Na vida pessoal desorganizada de Katja, a sogra culpava a ex-nora mesquinha.
Nikolai permaneceu em silêncio.
Ele e Natalia se divorciaram à distância.
Anna Sergeevna tentou pressionar a agora ex-nora sobre os bens em comum.
— Não há como — respondeu Natalia.
— E o carro? — indignou-se a sogra.
— Eu estava apenas prestes a comprá-lo — disse Natalia — Depois do nosso divórcio com Kolya.
E, de fato, pouco depois Nikolai viu a ex-mulher dirigindo um carro novinho.
O próprio Nikolai estava andando pela rua, tentando lembrar para onde todo o dinheiro havia ido. Faltava ainda uma semana para o próximo pagamento.
