Foi exatamente nesse momento que do meio dos arbustos disparou o Cinzento — passou como uma flecha e, sem diminuir a velocidade, pulou direto pela janela aberta do carro.
Caindo no colo do motorista, cravou as garras direto nas suas pernas!
Lord, desde filhote, possuía uma calma inata.
Mesmo quando era apenas um cachorrinho, e fazia xixi pela casa ou roía os móveis, fazia isso com uma certa seriedade canina.
E não era de se estranhar — afinal, a raça exigia.
Dog alemão soa imponente, e Lord sabia disso.
Ele apareceu na casa de Andrei e Ksjusha quando tinha apenas um mês e meio.
Um filhote pequeno e engraçado, presente de amigos: no casamento, entregaram aos noivos uma caixa de onde vinha um chiado.
Foi uma surpresa — inesperada, mas a mais valiosa.
Os esposos não tinham planos de transformá-lo em campeão de exposições nem em reprodutor, mas tinham um firme propósito: criar um cão inteligente e educado, que fosse parte da família.
Queriam que soubesse todos os comandos e entendesse até de meia palavra.
Lord sentiu o amor desde os primeiros dias.
Os donos engatinhavam pelo chão para brincar com ele, o carregavam no colo quando sofria com dores de barriga, comuns na infância.
Revezavam-se na universidade para que Lord não ficasse sozinho.
Com o tempo vieram os passeios, os treinos, os exercícios.
O cão se esforçava, mesmo sem sempre entender o que se esperava dele.
Era preciso repetir comandos muitas vezes, mas ninguém jamais gritou com ele, muito menos o maltratou.
Compravam-lhe brinquedos, petiscos, levavam-no em viagens.
Ele não era apenas um animal de estimação — era parte da família.
E tudo estava ótimo… até que em sua vida entrou o Cinzento.
Foi o próprio Lord quem o encontrou — um novelo de pelo, sujo, tremendo, resfriado, miando.
Abandonado na neve que derretia, causava pena, e até o nobre cão não conseguiu passar reto.
Teve que levá-lo até Ksjusha.
Ela logo deu banho no gatinho, aqueceu, alimentou, e logo ele parecia uma bolinha.
Mas a comida não era bem digerida — os rastros apareciam por toda parte.
Lord não suportava e começou a supervisionar pessoalmente o aprendizado de Cinzento na caixinha, arrastando-o pela nuca.
O gato era esperto e logo percebeu que, sendo o menor, podia tudo.
Afiava as garras em qualquer lugar, dormia nos travesseiros dos donos, revirava a terra dos vasos e até aprendeu a abrir a geladeira para pescar o que havia de melhor.
Mas nem isso lhe bastava.
Apesar dos esforços de Andrei e Ksjusha para não deixá-lo sair, o gato começou a fugir regularmente para a rua.
Voltava sujo, arranhado, mas sempre feliz.
Lord sabia que era amado da mesma forma, mas ainda assim sentia uma pontada de ciúmes quando pegavam o gato no colo ou deixavam-no dormir no travesseiro, enquanto a ele cabia apenas o lugar aos pés da cama.
Ele sofria, principalmente quando o Cinzento, ronronando, se esfregava em Ksjusha, espiando a reação do cão.
Lord amava de verdade, sem fingimentos, sem pedir nada em troca…
E tudo mudou com a chegada do ser mais importante da sua vida.
Um pequeno pacotinho cor-de-rosa, trazido para casa no fim do outono, tornou-se para Lord o sentido da existência.
A bebê chorona, cheirando a leite, era parte da família.
Desde o primeiro encontro Lord sentiu algo profundo e terno. Decidiu de imediato: ele seria o protetor dela.
Não saía do quarto, passava horas ao lado do berço, vigiando atento. Ao gato, não deixava nem chegar perto.
Cinzento tinha que se contentar com o resto da casa — a entrada no quarto da bebê estava proibida.
Lord estava de guarda e não pretendia ceder.
Quando começaram a levar a menina no carrinho para a rua, Lord caminhava junto, como um guarda-costas.
Andava com orgulho e dignidade.
Para Ksjusha era mais prático — podia deixar o carrinho perto da entrada, junto de Lord, e cuidar das tarefas enquanto a pequena dormia.
No fim de dezembro, em frente ao prédio, montaram uma pista de patinação. Começaram a instalar também uma grande árvore de Natal.
Dessa vez era verdadeira, trazida de caminhão da floresta.
Chegaram máquinas e uma equipe de operários para a montagem.
Formou-se uma multidão de curiosos — crianças, aposentados.
Todos comentavam, embora com dificuldade: os alto-falantes estrondavam música de discoteca e as palavras se perdiam no barulho.
A bebê não se importava — dormia tranquila no carrinho, enquanto Lord, preso à corrente no banco, vigiava atento.
A árvore foi erguida por um guindaste, tentando colocá-la na base fixada no chão.
Mas balançava — não ficava reta. Os trabalhadores discutiam, o público fazia barulho, a música explodia.
O guindasteiro, talvez querendo mudar o método, começou a recuar devagar, erguendo o tronco.
Gritava algo para os colegas, gesticulando da janela aberta.
E não via que bem atrás, ao lado do banco, estava o carrinho.
Lord percebeu o perigo muito antes da aproximação.
Levantou-se de repente, posicionou-se diante do carrinho, latiu desesperado, tentando ser ouvido.
Mas o barulho e a música abafavam seus latidos.
Esticava-se na coleira, tentava arrastar o banco, puxava a corrente — tudo em vão.
E o guindaste cada vez mais perto do carrinho.
Então, dos arbustos, como lançado por uma catapulta, surgiu Cinzento.
Voou pelo ar e saltou dentro da cabine do veículo.
Caindo no colo do motorista, cravou com força as garras nas suas pernas!
O homem, claro, não esperava aquele ataque.
De dor gritou, pisou no freio e atirou o gato para fora da cabine.
Cinzento voou, bateu na rampa e ficou imóvel…
O operador saltou do veículo xingando, correndo até o gato, e só então notou o carrinho e Lord, que latia furioso, babando de tensão.
É preciso reconhecer — ele entendeu tudo de imediato. Empalideceu, levou as mãos à cabeça…
E foi nesse instante que Ksjusha saiu correndo do prédio. Enquanto fazia os afazeres, espiava a rua, e quando olhou pela última vez pela janela, gelou de medo — e desceu em disparada.
Chegando ao carrinho e certificando-se de que a bebê estava bem, correu até o motorista, pronta para despedaçá-lo.
Mas sua expressão perdida e abatida a conteve por um instante — apenas gesticulou e já ia se afastar, quando notou o corpo imóvel de Cinzento ali perto.
— Cinzento! — gritou em pânico, correndo para pegá-lo no colo. — O que aconteceu com você?
Ela não tinha visto o momento em que o gato saltou no carro, por isso não entendia por que ele estava imóvel.
— Acorda! Resiste, você me ouve? Quem fez isso com você?
— É… me desculpe… de verdade… — começou o motorista, tentando falar mais alto que a música.
Por sorte, justamente nesse momento, o som foi desligado. — Fui eu… Foi sem querer…
Ele pulou dentro da cabine e cravou as garras — eu nem entendi, por reflexo o joguei fora.
Depois saltei — pensei que fosse acabar com ele… Mas aí, — apontou para o carrinho, — entendem, ele na verdade salvou todos… E eu quase…
Ksjusha sacudia o gato, enquanto lágrimas escorriam pelo rosto.
E de repente Cinzento murmurou algo, bufou, arqueou as costas, abriu os olhos e começou a olhar em volta, confuso.
— Calma, calma… — sussurrava Ksjusha, apertando o gato e enxugando as lágrimas que cobriam o rosto. — Não se mexa…
— Me perdoa, irmão… — o motorista balbuciava, olhando o animal com culpa. — Não fiz por mal, aconteceu…
O gato recuperou-se de vez e, agarrando-se às unhas na dona, olhava ao redor com espanto, como se não entendesse onde estava.
A multidão em volta falava, alguns elogiavam o gato, outros mostravam as pernas arranhadas do motorista, ele contava sem parar sua experiência com o felino voador, repetindo como tudo tinha acontecido.
Ksjusha abriu caminho entre a multidão, soltou Lord, abraçou o gato com um braço e com o outro empurrou devagar o carrinho para dentro do prédio, tentando não chorar de novo…
Mais tarde, à noite, Andrei e Ksjusha estavam sentados no chão, ao lado da árvore, abraçados.
Ela revivia pela centésima vez o terrível momento do carro recuando em direção à filha.
Só de pensar, tremia.
O marido a segurava carinhosamente, acariciava-lhe os cabelos e sussurrava:
— Está tudo bem… já passou…
E no quarto da bebê, pela primeira vez, dormiam juntos no mesmo berço a menininha e o gato cinzento e peludo, ainda um pouco abalado.
Lord estava sentado por perto, observando-os, e pensava que talvez não tivesse sido em vão, anos atrás, ter resgatado da neve aquele fiapo desajeitado e teimoso.
E não em vão o havia educado — o gato se mostrou à altura. De verdade.
Nesse instante Cinzento, como se tivesse sentido o olhar, entreabriu um olho astuto, e Lord, tanto quanto lhe permitia o focinho canino, piscou para ele:
«Bravo, Cinzento. Você é um verdadeiro homem… Respeito!»
