À noite, Polina subia as escadas em direção ao seu apartamento.
Ela sentia o coração leve e alegre: a reforma finalmente tinha terminado.
Três meses de trabalho duro, idas intermináveis às lojas e discussões com os operários ficaram para trás.
Agora, no apartamento que herdara da avó, tudo respirava aconchego e calor.
— Pronto, agora vamos começar a viver de verdade — sussurrou Polina, passando a mão pelas paredes recém-pintadas.
A tinta já estava seca fazia tempo, mas mesmo assim a garota não conseguia conter esse gesto.
O apartamento estava irreconhecível.
No lugar do papel de parede velho havia paredes claras, no lugar do parquet rangente havia um laminado moderno, e na cozinha um armário novinho na cor de chocolate ao leite, com o qual Polina sonhava há muito tempo.
A garota foi até a cozinha e ligou a chaleira.
Naquele dia tinha voltado de propósito um pouco mais cedo do trabalho: queria apreciar em silêncio o resultado do próprio esforço.
Nikolaj, o marido dela, estava preso no escritório, e isso lhe dava a chance de pensar com calma onde colocar os últimos detalhes que faltavam.
Polina tirou do armário uma xícara com um desenho rebuscado, presente de uma amiga para a inauguração da casa.
A chaleira mal começara a ferver quando tocaram a campainha.
— Quem é? — perguntou Polina, aproximando-se da porta.
— Boa noite, sou a sua vizinha, Marina — ouviu-se uma voz feminina desconhecida. — Eu realmente preciso falar com você.
Polina abriu a porta.
Na soleira estava uma mulher de uns trinta e cinco anos, com o rosto cansado e um olhar preocupado.
As mãos dela apertavam nervosamente a alça da bolsa.
— Desculpe incomodar — começou Marina —, mas é muito importante.
Eu conheço a sua sogra, Oksana Ivanovna, e o filho dela.
Polina ficou tensa.
Desde o casamento, o relacionamento com a sogra não era nada fácil.
Oksana Ivanovna, uma mulher autoritária e voluntariosa, tentava o tempo todo se meter na vida dela e de Nikolaj.
— Entre, por favor — disse Polina, abrindo mais a porta e deixando a desconhecida passar.
— Não, não, é melhor aqui mesmo — Marina balançou a cabeça. — Por favor, me escute com atenção.
Eu alugo um apartamento um andar abaixo e, alguns anos atrás, também conheci a sua sogra.
Na época eu ainda morava no centro da cidade, no meu próprio apartamento.
Polina se apoiou no batente da porta, ouvindo atentamente.
— Oksana Ivanovna parecia tão gentil e atenciosa — continuou Marina, e sua voz tremeu. — Ela vinha com frequência me visitar, trazia bolinhos, perguntava da minha vida.
E depois me apresentou o filho dela.
— O Nikolaj? — perguntou Polina, sentindo um arrepio percorrer-lhe as costas.
— Sim. Começamos a namorar.
Era tudo como em um conto de fadas: flores, restaurantes, palavras bonitas.
E depois… — Marina fez uma pausa por um instante, juntando os pensamentos. — Depois eles me propuseram investir dinheiro em um negócio em comum.
Convenceram-me a colocar o apartamento como garantia.
Polina teve a sensação de que o chão se abria sob seus pés.
Ela se lembrou de como, na semana anterior, Oksana Ivanovna lhe dissera que não seria má ideia unificar os bens dela e de Nikolaj, para que fosse mais fácil se ajudarem.
— Eu perdi tudo — a voz de Marina soava abafada. — Eles fizeram algum tipo de fraude com os documentos.
Quando eu percebi o que estava acontecendo, já era tarde demais: o apartamento tinha sido vendido e eu fiquei na rua.
— Mas como… Por que você não procurou a polícia? — perguntou Polina, sentindo a garganta secar.
— Eu procurei.
Mas todos os documentos estavam formalmente corretos.
Fui eu mesma que assinei tudo, embora não entendesse exatamente o que estava assinando — Marina sorriu amargamente.
— Eles sabem convencer.
Principalmente Oksana Ivanovna: fala com tanta doçura, tão convincente.
E o Nikolaj… ele é um mestre em criar a imagem do homem perfeito.
Polina sentiu a náusea subir à garganta.
Lembrou-se de como conhecera Nikolaj: em um café onde Oksana Ivanovna a tinha convidado para tomar um café.
De como o filho dela “por acaso” apareceu ali, e de como o romance deles começou rapidamente…
— Por que você está me contando tudo isso justamente agora? — perguntou Polina, embora já soubesse a resposta.
— Porque ontem vi Oksana Ivanovna conversando com um corretor de imóveis perto da sua entrada.
Eu o reconheci: é o mesmo que os ajudou com o meu apartamento.
Nesse momento o celular de Polina vibrou no bolso.
Na tela apareceu uma mensagem da sogra: «Querida, amanhã passo aí com uns documentos. Precisamos discutir algo sobre o seu apartamento com o Kolja.»
As mãos de Polina começaram a tremer.
Ela se lembrou de todas as estranhezas das últimas semanas: de como Nikolaj começou a ficar mais tempo no trabalho, de como as visitas da sogra se tornaram mais frequentes, de como o marido se interessava com insistência cada vez maior pelos documentos do apartamento…
— Obrigada — disse Polina baixinho, olhando para Marina. — Eu preciso pensar em muitas coisas.
Depois de trocarem os contatos, Marina assentiu e, lançando-lhe um último olhar cheio de compaixão, dirigiu-se para as escadas.
Polina fechou a porta e encostou-se nela de costas.
Na memória surgiu a lembrança da conversa recente com Oksana Ivanovna.
— Querida, você e o Kolja precisam pensar no futuro — dizia a sogra, arrumando sobre a mesa os bolinhos que trouxera. — Para que você precisa desse apartamento velho?
Vocês vendem e compram uma grande casa de família.
Vamos morar todos juntos, criar os netinhos.
Naquele momento Polina apenas fez um gesto vago com a mão, afastando aquelas palavras.
Mas agora cada frase da sogra ganhava um novo e sinistro significado.
A campainha da porta voltou a romper o silêncio.
Na entrada estava Oksana Ivanovna com uma pasta grossa de documentos.
— Polinochka, que bom que você está em casa! — a sogra entrou no apartamento sem esperar convite. — Eu trouxe uns documentos, precisamos discutir uma coisa.
Polina sentiu um frio por dentro.
— Oksana Ivanovna, vamos deixar para outra hora — tentou objetar Polina. — Agora estou ocupada.
— Bobagem! Isso vai levar só alguns minutinhos — a sogra já espalhava os papéis sobre a mesa da cozinha. — Olha, eu e o Kolja pensamos em tudo.
Vendemos o seu apartamento, juntamos as nossas economias e compramos uma linda casa fora da cidade.
Vai ter espaço para todo mundo.
— Eu não vou assinar nada — disse Polina com firmeza.
O sorriso de Oksana Ivanovna vacilou por um instante, mas logo voltou ao lugar.
— Não seja tola, menina. É para o bem de vocês. Kolja já concordou.
À noite, a conversa com o marido foi pesada.
— Por que você se recusa? — Nikolaj andava nervoso de um lado para o outro do quarto. — Minha mãe está se esforçando, organizando tudo, e você faz manha.
Pensa bem: uma casa grande, todos juntos, isso é ruim?
— E a minha opinião não te interessa? — Polina tentava falar com calma. — Este apartamento era da minha avó.
Eu não quero vendê-lo.
— Você é apegada demais ao passado! — na voz de Nikolaj surgiram notas duras, que ela não conhecia. — É preciso pensar no futuro.
A partir desse dia, a pressão só aumentou.
Oksana Ivanovna começou a aparecer quase todos os dias, sempre com novos argumentos.
Ora falava de corretores conhecidos, ora de ofertas vantajosas, ora de como era difícil para Nikolaj ir trabalhar a partir daquele bairro.
Polina resistia.
Mas a cada dia ficava mais difícil.
Nikolaj passava cada vez mais tempo na casa da mãe, voltando para casa irritado e frio.
Certa noite, tendo saído um pouco mais cedo do trabalho, Polina ouviu a voz da sogra perto da porta do prédio.
— Sim, há um pequeno contratempo com os documentos — dizia Oksana Ivanovna ao telefone para alguém. — Polina está fazendo birra, mas é algo temporário.
Kolja sabe o que fazer.
Até a próxima semana vai estar tudo pronto.
O coração de Polina começou a bater mais rápido.
Ela mal esperou a sogra ir embora e subiu para o apartamento.
Uma hora depois chegou Nikolaj, estranhamente animado, com uma pasta de documentos.
— Vamos resolver tudo hoje — disse o marido, colocando os papéis sobre a mesa. — Eu preparei tudo, só falta a sua assinatura.
E vamos começar uma nova vida.
Polina olhava o rosto tão familiar do marido e já não o reconhecia.
Onde tinha ido parar aquele homem atencioso e carinhoso com quem se casara?
Diante dela estava um estranho de olhos frios, nos quais só se via impaciência.
— Eu não vou assinar nada. Já tive o suficiente de tudo isso, quero que você vá embora.
Aqui estão as suas coisas.
E deixe as chaves.
No dia seguinte, Polina foi para o trabalho mais cedo do que o habitual.
Durante todo o dia, a garota não conseguia ficar tranquila, verificando o telefone a toda hora.
Por volta das três, recebeu uma ligação de Marina.
— Polina, eles estão tentando entrar no seu apartamento! — a voz da vizinha tremia de nervoso.
— Isso é impossível! Ontem eu expulsei o meu marido e peguei as chaves.
— Venha rápido.
Oksana Ivanovna está aqui com o Nikolaj, eles têm chaves.
Eu já chamei a polícia!
Polina saltou da mesa, pegando a bolsa.
Ela se lembrou de que no apartamento havia muitos objetos antigos valiosos e quadros.
— Já estou indo! Por favor, veja se eles não levam nada!
Quando Polina chegou correndo ao prédio, uma viatura da polícia já estava estacionada ali.
Marina a recebeu na entrada.
— Eles conseguiram abrir a porta, mas eu não deixei que entrassem — contava a vizinha. — Comecei a gritar alto que ia chamar a polícia.
Oksana Ivanovna tentava me convencer de que era um assunto de família, mas eu não cedi.
Nikolaj estava encostado à parede, pálido e confuso.
Oksana Ivanovna dizia algo calorosamente aos policiais.
— Esse apartamento é meu! — gritou Polina, aproximando-se. — Eu não dei permissão para eles entrarem!
— Polinochka, nós só queríamos pegar as coisas do Kolja — trinado Oksana Ivanovna. — Para que fazer esse escândalo todo?
— Que coisas? — Polina virou-se para o marido. — Ontem você estava em casa.
Por que não pôde pegá-las na minha presença?
Nikolaj ficou em silêncio, desviando o olhar.
Na mão do policial brilhou um molho de chaves.
— A senhora confirma que são cópias feitas sem o seu conhecimento? — perguntou o agente.
Polina assentiu, sentindo as lágrimas encherem os olhos.
— Eu vou registrar uma queixa.
Contra todos — por tentativa de invasão ilegal e fraude —, a voz de Polina vibrava de tensão.
— Do que você está falando?! — finalmente Nikolaj despertou. — Eu sou seu marido! Que fraude?
— Ex-marido — disse Polina com firmeza. — A partir deste momento, ex.
As semanas seguintes se transformaram em um turbilhão de acontecimentos.
Polina entrou com o pedido de divórcio, ao mesmo tempo em que cuidava da queixa na polícia.
Marina ajudava a juntar as provas: apareceram também outras vítimas dos golpes de Oksana Ivanovna e de Nikolaj.
— Sabe — disse um dia Marina, preparando chá na cozinha de Polina —, quando eu perdi meu apartamento, achei que a vida tinha acabado.
Agora entendo que foi uma lição.
Não se pode confiar cegamente, nem se apoiar só nos sentimentos.
Foi uma lição dura, mas necessária: aprendi a entender melhor as pessoas.
Fico feliz por ter conseguido te livrar disso.
Polina concordou com um aceno de cabeça.
Depois do episódio das chaves, era como se tivesse acordado de um sono longo.
Cada dia trazia novas descobertas: ela percebeu que era possível viver sem controle constante, organizar o próprio dia sem olhar para os desejos dos outros, encontrar amigos sem se sentir culpada.
O divórcio foi rápido: Nikolaj não tentou atrasar o processo, com medo da investigação sobre as fraudes anteriores.
Oksana Ivanovna tentou fazer um escândalo no tribunal, mas foi logo acalmada pelos oficiais de justiça.
Polina manteve o apartamento e ganhou confiança em si mesma.
Agora, preparando o café da manhã na sua cozinha aconchegante, a garota pensava com frequência em como é importante aprender a dizer “não” e confiar nos próprios sentimentos.
— Você está completamente diferente — observou um dia Marina, que se tornara uma grande amiga. — Seus olhos brilham, seu passo está leve.
— Finalmente eu me sinto em casa — sorriu Polina, olhando o próprio apartamento. — Aqui tudo é meu: cada objeto, cada centímetro do espaço.
E eu não vou mais permitir que ninguém me tire isso.
Aos poucos, a vida voltou aos trilhos.
Polina recebeu uma promoção no trabalho, começou a fazer ioga e adotou um gato.
O amigo peludo a esperava quando voltava do trabalho e a amava em troca de uma tigela de leite.
Todas as noites, ao voltar para casa, Polina agradecia ao destino por aquela visita casual de Marina.
Uma única conversa mudou toda a sua vida, poupou-a de um erro terrível.
E agora, quando Polina conhece algum homem, diz que mora em um apartamento alugado e se cala sobre o sucesso que tem no trabalho.
