– Sokolova? Marina Sokolova?!
Você veio mesmo? – Igor Valentinov esticou os lábios num sorriso, mas os olhos continuaram frios.
– Pessoal, olhem quem chegou!
Marina parou na entrada do restaurante.
Já se haviam passado quinze anos, mas o tom irônico era o mesmo dos tempos da universidade.
Ela respirou fundo e caminhou com firmeza.
– Olá, Igor. Oi, pessoal, – sua voz estava tranquila, embora o coração batesse forte no peito.
O salão do restaurante era iluminado por luzes suaves e acolhedoras.
Ao redor de uma longa mesa, estavam sentados quase todos os seus ex-colegas — cerca de quinze pessoas.
Rostos familiares, mas distantes, como fotos antigas um pouco desbotadas pelo tempo.
– Marininha! – Anna Svetlova, sua única amiga verdadeira da época, correu até ela.
– Que bom que você veio!
– Não poderia faltar a um evento desses, – Marina sorriu, sentindo a tensão aliviar um pouco.
– Vem, senta com a gente, – Anna a puxou até a mesa.
– Estávamos justamente lembrando das provas com o Petrovich.
Marina se sentou, sentindo os olhares curiosos sobre ela.
Ao lado de Igor, estava Olga Beresneva – que fora a mais bonita do curso, agora uma mulher elegante, com um penteado impecável e um olhar levemente cansado.
– Marina, você não mudou nada, – disse Olga com educação cortês.
– Continua tão… reservada.
– Você também está ótima, Olya.
– Em que você trabalha agora? – perguntou Sergey Volkov, servindo vinho.
– Ainda tentando salvar o mundo?
Ela reconheceu o tom. Era o mesmo com que zombavam do seu projeto de negócios sustentáveis na faculdade.
– Mais ou menos, – Marina aceitou a taça. – Tenho uma pequena empresa.
– Imagino, – Igor se inclinou. – Algo ligado àquelas suas ideias “verdes”?
Lembram quando ela andava com aquelas sacolas biodegradáveis? – riu, e alguns riram junto.
– Sim, é exatamente isso que fazemos, – respondeu com calma.
– E dá dinheiro salvar o planeta? – provocou Igor.
– Às vezes sim, às vezes não, – Marina deu um sorriso evasivo.
– Pois é, nem todos conseguem ter sucesso, – ele abriu os braços.
– Eu, por exemplo, sou chefe de departamento na “TechnoProgress”, o Dima abriu a própria empresa…
– Lembram quando a Marina errou a apresentação da tese? – disse de repente Svetlana Krymova, ex-amiga da Olga. – Travou toda nos cálculos!
– Não foi bem assim, – respondeu Marina suavemente. – Tirei um quatro.
– Pra uma nerd, isso é um fracasso, – Igor zombou. – Depois de todo aquele papo de inovação.
O silêncio pairou no ar.
Marina sentiu as bochechas queimarem — como nos tempos da faculdade.
– Eu lembro quando a Marina resolveu aquele problema de análise financeira que até o professor tinha dificuldade, – disse de repente Nikolai Lebedev, sentado no canto da mesa.
Marina o olhou surpresa.
Ele sempre fora calado e ela não esperava que lembrasse de algo assim.
– É verdade, – agradeceu com um sorriso.
– Chega de lembranças, – Igor ergueu a taça. – Vamos brindar ao reencontro!
Quinze anos – como se fosse ontem!
Todos ergueram os copos. A conversa mudou para temas gerais: trabalho, filhos, histórias da faculdade.
Marina relaxou um pouco, mas ainda se sentia uma estranha ali.
Sabia que nunca tinha pertencido àquele grupo.
– Você é casada, Marina? – perguntou Olga, quando começaram a falar de futebol.
– Não, ainda não.
– E filhos?
– Também não. O trabalho ocupa todo o meu tempo.
– Que pena, – disse Olga com sincera compaixão. – Eu já tenho três.
O Igor trabalha muito, claro, mas damos conta.
Marina assentiu, sem comentar. Aos olhos da maioria ali, ela era uma “fracassada” – sem marido, sem filhos, só a carreira.
– Vou tomar um pouco de ar, – disse, levantando-se.
Na varanda, o ar era fresco e silencioso. Marina respirou fundo.
Por que veio? Pra se sentir de novo aquela estudante deslocada?
– Posso? – Nikolai apareceu com duas xícaras de café.
– Achei que ia gostar de se aquecer um pouco.
– Obrigada, – ela pegou a xícara com gratidão.
– Lá dentro está quente demais.
– Não só pela temperatura, – ele sorriu. – O Igor continua insuportável.
– Algumas coisas não mudam, – Marina deu de ombros.
– Outras mudam, – Nikolai a observava com atenção.
– Você está diferente. Mais forte. Mais confiante.
– Sério? – ela ergueu as sobrancelhas, surpresa.
– Sim. E não é só na aparência. Em tudo.
– Você observa mais do que parece, – ela sorriu. – Pra ser sincera, eu quase não lembrava de você.
– Não me surpreende, – ele riu baixo. – Eu me escondia.
Especialmente perto do Igor e da turma dele.
– Todo mundo tinha medo dele.
– Menos você, – ele disse inesperadamente. – Sempre defendeu suas ideias, mesmo quando riam de você.
Marina ia responder, mas Anna entrou correndo na varanda, agitada, com o celular na mão.
– Marina! Por que você não contou?! – Ela mostrou o celular. – É você!
Na tela, a capa de uma revista de negócios. Ela, com um terno elegante.
O título dizia: “O bilhão verde: como Marina Sokolova transformou uma ideia ecológica em um negócio de 50 milhões”.
– Saiu há pouco, – disse Marina, um pouco sem jeito.
– Não queria fazer alarde.
– Não queria fazer alarde?! – Anna a puxou de volta. – Pessoal! Olhem isso!
O restaurante virou um burburinho. O celular passou de mão em mão. Olhares de espanto e descrença.
– É verdade? – Igor a encarava como se visse um fantasma. – Cinquenta milhões?
– É a avaliação da empresa, – explicou Marina com calma.
– Não é dinheiro meu, pessoalmente.
– Mas você é a dona? – insistiu ele.
– Sou a principal acionista, sim.
Um silêncio constrangedor se formou. Olga olhava para Marina e depois para o marido, como se tentasse entender o que estava acontecendo. Alguém assobiou baixinho.
– Então todos esses anos rindo dos seus projetos “verdes”… – disse Igor lentamente.
– Eu apenas segui meu caminho, – respondeu Marina com serenidade. – Assim como todos vocês.
– Mas cinquenta milhões! – exclamou Svetlana. – Isso é uma fortuna!
– São doze anos de muito trabalho, – disse Marina.
– E muitos erros que não aparecem nas revistas.
A atmosfera mudou.
Agora todos queriam conversar com Marina, saber mais, dizer que sempre acreditaram nela.
Ela respondia com educação, mas sem entusiasmo.
A simpatia repentina a incomodava mais do que tudo.
Quando a maioria dos convidados foi embora, Igor se aproximou com um copo de conhaque.
– Sabe, eu sempre disse que você iria longe, – disse com o mesmo sorriso falso.
– Que curioso, – Marina o encarou.
– Eu lembro que você dizia que eu nunca conseguiria.
– Ah, aquilo era só brincadeira, – ele riu. – Escuta, e se a gente pensasse em fazer uma parceria?
Tenho contatos na “TechnoProgress”, podemos desenvolver algo juntos…
– Desculpa, Igor, preciso ir, – Marina se levantou. – Amanhã me espera um dia cheio.
Na saída, cruzou com Olga fumando na porta.
– Eu não sabia, – ela disse sem olhar. – Que você era tão talentosa.
– É só trabalho, Olya.
– Não, não é só isso, – ela finalmente levantou os olhos.
– Eu larguei a universidade por causa do Igor.
Achei que ele faria carreira, e eu ficaria ao lado dele. Mas…
– Você tem três filhos, – Marina a lembrou suavemente. – Isso também é um grande feito.
– Sim, mas… – Olga hesitou. – Não importa. Só queria dizer que estou feliz por você.
Marina assentiu e foi em direção ao táxi. Logo depois, Nikolai a alcançou.
– Posso te acompanhar?
– Claro.
Caminharam devagar pela rua. Nikolai falou sobre sua carreira como analista financeiro, da mudança para São Petersburgo, do divórcio.
Marina ouvia e pensava como aquele homem silencioso sempre estivera por perto — só que ela nunca o havia notado.
– Sabe, – disse ele de repente, – eu ainda tenho aquele seu trabalho sobre gestão ambiental.
Aquele que todo mundo zombava.
– Sério? Por quê? – ela se surpreendeu.
– Era brilhante. Sempre achei que você era especial, – ele sorriu.
– Mas fui covarde demais pra dizer isso.
– E eu insegura demais pra perceber quem estava ao meu lado, – Marina tocou levemente sua mão. – Obrigada por me contar.
Em frente ao hotel, trocaram números e combinaram de tomar café da manhã juntos.
Na manhã seguinte, Marina desceu para o restaurante.
Alguns ex-colegas já estavam lá, entre eles Igor e Olga.
Na mesinha de revistas, uma mostrava sua foto na capa.
– Bom dia, – Marina cumprimentou e sentou-se ao lado de Nikolai.
– Dormiu bem? – ele perguntou.
– Quase nada, – ela sorriu. – Muita coisa na cabeça.
– Coisas boas ou ruins?
– Um pouco de tudo, – ela sorriu. – Mas estou feliz por ter vindo ontem. É como se eu tivesse fechado um capítulo antigo.
– E aberto um novo? – ele a olhou com carinho.
– Talvez, – ela sorriu ainda mais. – O tempo dirá.
Pelo canto do olho, viu Igor levantando a revista, como se quisesse mostrar sua foto para alguém na outra mesa.
Mas isso já não importava mais.
Marina tinha entendido algo essencial: o verdadeiro sucesso não é provar nada para os outros.
É viver a própria vida, acreditar em si mesma e encontrar quem realmente fica ao seu lado.
Mesmo que isso leve quinze anos.
