Raísa fechou o notebook e se espreguiçou, tentando aliviar os ombros doloridos.
O dia de trabalho só tinha terminado naquele momento, embora o relógio já marcasse nove da noite.
A mulher levantou-se da mesa, atravessou a sala e abriu a janela.
O ar fresco invadiu o cômodo, trazendo consigo o frescor da noite de primavera.
Vladimir apareceu na porta com duas xícaras de chá.
— Ficou trabalhando até tarde de novo? — o marido estendeu uma xícara à esposa e sentou-se ao lado dela no sofá.
— Eu precisava terminar o relatório até amanhã de manhã, — Raísa aceitou o chá com gratidão e apoiou-se no ombro do marido. — A chefia está exigindo.
— Você é incrível por dar conta de tudo, — Vova abraçou a esposa. — Eu sei como isso é difícil para você.
Raísa sorriu.
Vladimir nunca se incomodou com o fato de a esposa ganhar mais do que ele.
Quando conhecidos começavam a brincar sobre isso, o marido respondia calmamente que tinha orgulho do sucesso de Raísa.
A mulher ocupava o cargo de diretora-adjunta de desenvolvimento em uma grande empresa comercial e recebia um salário de duzentos e cinquenta mil rublos, além de bônus.
Vladimir trabalhava como engenheiro em uma fábrica, e seu salário mal chegava a sessenta mil.
— Quer que amanhã eu prepare o jantar? — sugeriu Vladimir. — Você descansa e assiste a uma série.
— Vamos dar conta juntos, como sempre, — Raísa beijou o marido na bochecha. — Somos uma equipe, não somos?
— Somos uma equipe, — concordou Vova.
Raísa realmente trabalhava muito.
Ela entrou no instituto logo depois da escola, estudou com excelência e se formou com diploma vermelho.
Entrou na empresa em um cargo júnior e foi crescendo aos poucos.
Frequentava treinamentos, cursos de aperfeiçoamento e lia literatura profissional.
O caminho até o cargo de diretora-adjunta levou dez anos de trabalho árduo.
Cada rublo do salário, Raísa conquistou com o próprio esforço, sem favores nem contatos.
Vladimir entendia isso.
O marido via como a esposa chegava em casa esgotada, como passava noites em claro sobre os relatórios, como se preocupava com cada projeto.
Raísa colocava a alma no trabalho, e Vladimir a respeitava por isso.
A única pessoa que se irritava com o sucesso de Raísa era a sogra, Liubov Borisovna.
A mulher visitava-os regularmente e invariavelmente começava a fazer perguntas.
— Raísa, querida, quanto você ganha nesse seu trabalho? — a sogra inclinava-se sobre a mesa, os olhos brilhando de curiosidade. — Seu cargo é importante, devem pagar bem, não?
— O suficiente, Liubov Borisovna, — Raísa dava um gole no chá e sorria evasivamente. — Para mim e para Vladimir, basta.
— Que basta, isso eu entendo, — a sogra não desistia. — Mas concretamente? Cem mil? Cento e cinquenta? Ou mais?
— Temos o suficiente para tudo o que é necessário, — repetia Raísa. — Para comida, roupas, lazer.
— Mas eu não estou perguntando por curiosidade! — Liubov Borisovna levantava as mãos. — Eu sou a mãe do Vladimir, tenho o direito de saber como vive meu filho.
— Mãe, nós estamos bem, — Vova entrava na conversa. — De verdade, não se preocupe.
Liubov Borisovna franzia a testa, mas deixava para lá.
Na visita seguinte, a história se repetia: a sogra voltava a perguntar, Raísa voltava a evitar uma resposta direta.
A quantia exata do salário, a mulher nunca dizia.
Raísa entendia que, se a sogra descobrisse os números, começariam os pedidos de dinheiro, as indiretas sobre ajuda, as exigências de pagar alguma coisa.
Vladimir também percebia aonde as perguntas da mãe queriam chegar, mas preferia não interferir.
O marido achava que, se Raísa não queria compartilhar essa informação, era direito dela.
Liubov Borisovna não desistia.
A sogra tentava descobrir a informação de várias maneiras — perguntava sobre compras, interessava-se pelos preços, mencionava de passagem que o genro de uma conhecida ganhava tanto.
Raísa mantinha a defesa firme, respondendo com frases gerais.
Na quarta-feira à noite, quando Raísa acabara de voltar do trabalho, Liubov Borisovna telefonou.
— Raísa, eu estava passando pelo seu bairro, posso dar uma passadinha aí por meia hora? — a voz da sogra soava animada demais. — Faz tanto tempo que não nos vemos, senti saudade.
— Claro, Liubov Borisovna, venha, — concordou Raísa, embora algo dentro dela ficasse em alerta.
A sogra chegou vinte minutos depois.
Liubov Borisovna entrou no apartamento, beijou a nora no rosto e tirou os sapatos.
A mulher olhou ao redor como se estivesse vendo a sala pela primeira vez.
— Ai, como está tudo limpo aqui! — admirou-se a sogra. — Está tudo brilhando. Como você consegue dar conta de tudo?
— Obrigada, — Raísa foi para a cozinha colocar a chaleira no fogo. — Vladimir ainda está no trabalho, vai voltar em uma hora.
— Não tem problema, eu espero, — Liubov Borisovna ficou na sala.
Raísa preparou o chá, pegou biscoitos e voltou com uma bandeja.
A sogra estava diante da estante, olhando as fotos na prateleira.
— Liubov Borisovna, o chá está pronto, — chamou Raísa.
— Já vou, já vou, — a sogra afastou-se rapidamente da estante e sentou-se à mesa.
As mulheres tomavam chá e conversavam sobre o tempo e as notícias dos parentes distantes.
Liubov Borisovna comportava-se de forma estranha: animada demais, falava demais, e seu olhar vagava constantemente pela sala.
Raísa percebeu que a sogra olhou várias vezes para o corredor, onde, sobre o aparador, estava a bolsa da dona da casa.
— Raísa, posso ir ao banheiro? — perguntou Liubov Borisovna.
— Claro, a senhora sabe onde fica, — Raísa apontou para o corredor.
A sogra saiu da sala.
Raísa terminou o chá, levou as xícaras para a cozinha e voltou à sala.
Liubov Borisovna já estava sentada no sofá, folheando uma revista.
— Ai, já está na hora de eu ir, — declarou de repente a sogra. — Eu tinha esquecido completamente que ainda tenho coisas para fazer.
— Tão rápido? — espantou-se Raísa. — Vladimir logo chega, ele queria vê-la.
— Não, não, mande lembranças ao meu filhinho, — Liubov Borisovna calçava os sapatos às pressas. — Eu venho outra hora, quando ele estiver em casa.
A sogra foi embora tão de repente quanto tinha chegado.
Raísa fechou a porta e franziu a testa.
O comportamento de Liubov Borisovna pareceu suspeito.
A mulher estava nervosa demais, apressada demais para ir embora.
Havia algo errado ali.
Quando Vladimir voltou do trabalho, Raísa recebeu o marido no corredor.
— Sua mãe veio aqui, — informou a esposa. — Ela estava agindo de um jeito estranho.
— Estranho? — Vladimir tirou os sapatos e foi para a cozinha lavar as mãos. — O que houve de errado?
— Não sei, estava meio nervosa. Ficava olhando para os lados o tempo todo, depois foi embora de repente, sem nem esperar por você.
— Mamãe é estranha no geral, — Vladimir deu de ombros. — Não se preocupe. Talvez só estivesse de mau humor.
Raísa assentiu, mas a inquietação não a deixava.
A mulher voltou à sala, pegou o telefone para verificar o e-mail de trabalho.
Na tela apareceu uma notificação do banco.
Raísa abriu a mensagem e congelou.
“Operação no cartão ****1234. Débito de 1000 rublos. Loja ‘Produtos da Vizinhança’.”
Em seguida chegou outra notificação.
“Operação no cartão ****1234. Débito de 2000 rublos. Farmácia.”
E mais uma.
“Operação no cartão ****1234. Débito de 5000 rublos. Loja ‘Roupas para Todos’.”
Raísa gelou.
As três compras tinham sido feitas na última hora.
A mulher abriu rapidamente o aplicativo do banco e bloqueou o cartão.
As mãos tremiam quando Raísa meteu a mão na bolsa para pegar a carteira.
A carteira estava no lugar de sempre.
Raísa abriu-a e olhou o compartimento dos cartões.
O cartão bancário tinha desaparecido.
No lugar dele havia um vazio.
— Vova! — chamou Raísa o marido. — Venha aqui imediatamente!
Vladimir saiu correndo da cozinha, enxugando as mãos em uma toalha.
— O que aconteceu?
— Meu cartão sumiu, — Raísa mostrou a carteira vazia. — E já gastaram oito mil rublos com ele. Veja o horário das compras — foi depois da visita da sua mãe.
Vladimir pegou o telefone da esposa e olhou as notificações.
O rosto do marido escureceu.
— Não pode ser, — murmurou Vladimir. — Mamãe não podia…
— Podia, — cortou Raísa. — Lembre-se de como ela estava estranha. Ficava o tempo todo olhando alguma coisa, depois correu para o banheiro. Foi ali que ela deve ter roubado o cartão da bolsa.
— Meu Deus, — Vladimir passou a mão pelo rosto. — Vou até a casa dela agora.
— Eu vou com você, — declarou Raísa com firmeza.
O casal vestiu-se rapidamente e saiu do apartamento.
Liubov Borisovna morava do outro lado da cidade, e o trajeto levou meia hora.
Durante todo o caminho, Vladimir ficou em silêncio, apertando o volante com força.
Raísa via como a mandíbula do marido estava tensa, como suas sobrancelhas estavam franzidas.
Quando o carro parou diante do prédio da sogra, Vladimir saiu primeiro e dirigiu-se decidido à porta.
Raísa apressou-se a segui-lo.
Liubov Borisovna abriu a porta, viu o filho e a nora e sorriu.
— Vovotchka! Raísa! Que surpresa! Entrem, eu justamente estava…
— Mãe, por que você pegou o cartão dela, afinal?! — explodiu Vladimir já na porta. — O que você está fazendo?!
O sorriso desapareceu do rosto de Liubov Borisovna.
A sogra deu um passo atrás e levou a mão ao peito.
— Vova, do que você está falando? Que cartão?
— Não finja! — o marido entrou no apartamento, e Raísa foi atrás. — Hoje você esteve na nossa casa. Depois que você saiu, o cartão bancário da Raísa sumiu. E já foram gastos oito mil rublos com ele!
Liubov Borisovna empalideceu e desviou o olhar.
— Eu… eu pensei…
— O que você pensou?! — Vladimir ergueu a voz. — Você roubou o cartão da carteira da minha esposa!
— E daí? Eu achei que o dinheiro de vocês fosse em comum! — justificava-se a sogra, a voz tremendo. — Vocês são marido e mulher! O que é dela e o que é seu, é tudo a mesma coisa! Eu não roubei, só peguei um pouco!
— Um pouco?! — Raísa não aguentou. — Oito mil rublos é um pouco?!
— Ah, ora, oito mil, — Liubov Borisovna fez um gesto com a mão. — Você ganha tanto! Não vai sentir falta por causa da família, vai?
— Pela família?! — a voz de Raísa virou um grito. — A senhora roubou meu cartão! Isso é crime!
— Que crime, eu sou a mãe do Vólodia! — indignou-se a sogra. — Tenho direito à ajuda da minha nora!
— Ajuda?! — Vladimir levou as mãos à cabeça. — Mãe, você roubou um cartão bancário! Isso é furto! Você entende?!
— Por que você está gritando comigo?! — Liubov Borisovna começou a chorar. — Eu não queria fazer nada de ruim! Eu precisava de dinheiro! Para remédios, para comida! E vocês vivem com fartura, não se negam nada!
— Se você precisava de dinheiro, deveria ter pedido! — Vladimir fechou os punhos. — Pedido normalmente, não roubado!
— Pedido?! — a sogra enxugou as lágrimas. — E adiantaria? Sua Raísa nem fala quanto ganha! Se esconde, esconde tudo! Então é avarenta! Guardou todo o dinheiro para si!
— Liubov Borisovna, — Raísa respirou fundo, tentando manter a calma. — O meu dinheiro é o meu salário. Eu o ganhei com o meu trabalho. Tenho o direito de não lhe dizer quanto ganho.
— Tem o direito! — debochou a sogra. — E eu tenho o direito à ajuda! Eu sou a mãe, eu mereço!
— Merece?! — rugiu Vladimir. — Merece roubar?!
— Não grite comigo! — Liubov Borisovna bateu o pé. — Eu sou mais velha que você! Eu te dei à luz, te criei! E você, por causa dessa… por causa dela, está gritando comigo!
— Por causa dela?! — Vladimir deu um passo na direção da mãe. — Mãe, Raísa é minha esposa! E você roubou o cartão dela! Devolva-o imediatamente!
— Não devolvo, — Liubov Borisovna balançou a cabeça teimosamente. — Ainda não comprei tudo o que queria.
— Eu bloqueei o cartão, a senhora pode ficar com ele, agora não passa de um pedaço de plástico. Mas devolva o dinheiro, — exigiu Raísa. — Oito mil rublos. Agora.
— Eu não tenho oito mil rublos, — a sogra cruzou os braços sobre o peito. — Gastei com necessidades. Comprei remédios, comida e roupa nova. Tudo necessário.
Liubov Borisovna foi até a cozinha e voltou com o cartão bancário.
Atirou-o sobre a mesa.
— Tome seu precioso cartão. Mesquinha. Não precisamos do que é dos outros!
Raísa apanhou o cartão e o guardou no bolso.
Vladimir olhava para a mãe com tamanha decepção que Liubov Borisovna virou o rosto.
— Mãe, como você pôde? — perguntou Vladimir em voz baixa. — Eu nunca pensei que você fosse capaz disso.
— E o que foi que eu fiz de tão terrível?! — a sogra tornou a chorar. — Só peguei um pouco de dinheiro! Vocês têm tudo! E eu moro sozinha, minha pensão é pequena!
— Se você precisava de dinheiro, eu teria dado, — Vladimir balançou a cabeça. — Eu sempre ajudo você. Mas roubar…
— Eu não roubei! — gritou Liubov Borisovna. — Peguei da família! São coisas diferentes!
— Não, mãe, — disse Vladimir com firmeza. — Isso é roubo. E eu não posso perdoar isso.
— O quê?! — a sogra arregalou os olhos. — Você trocou a própria mãe por ela?!
— Eu não troquei ninguém, — respondeu Vladimir, cansado. — Eu apenas estou protegendo minha esposa. Você roubou o cartão da Raísa, gastou o dinheiro dela. Isso está errado.
— Errado! — Liubov Borisovna levou a mão ao coração. — Vocês vão me matar! Vou ter um infarto agora!
— Chega de teatro, — cortou Vladimir. — Nós vamos embora. E enquanto você não pedir desculpas à Raísa e não devolver o dinheiro, não apareça na nossa casa.
— Como assim não aparecer?! — guinchou a sogra. — Eu sou a mãe! Tenho o direito de ver meu filho!
— Não tem, — Vladimir pegou Raísa pela mão. — Enquanto não pedir desculpas.
O casal saiu do apartamento sob os gritos de Liubov Borisovna.
A sogra gritava algo sobre ingratidão, sobre Raísa ter destruído a família, sobre Vladimir se arrepender.
O marido não olhou para trás, apenas conduziu a esposa até o carro.
Quando se sentaram no veículo, Vladimir apoiou a cabeça no volante.
— Desculpa, — disse o marido em voz abafada. — Eu não pensava que mamãe fosse capaz disso.
— Você não tem culpa, — Raísa colocou a mão no ombro do marido. — Obrigada por me defender.
— Eu sempre vou defender você, — Vladimir levantou a cabeça e olhou para a esposa. — Você é a coisa mais importante que eu tenho.
Liubov Borisovna telefonou todos os dias durante a semana seguinte.
Vladimir não atendeu.
A sogra mandava mensagens — ora se queixava da saúde, ora acusava a nora de destruir a família, ora exigia que o filho fosse visitá-la.
Vladimir apagava todas as mensagens sem lê-las.
Raísa não insistia em reconciliação.
A mulher entendia que Vladimir estava sofrendo, mas o marido havia feito uma escolha.
Escolheu a esposa, não a mãe.
Protegeu a esposa de acusações injustas.
Três semanas depois, Liubov Borisovna enviou uma mensagem curta: “Me perdoe. Eu estava errada.”
Vladimir mostrou-a a Raísa.
— O que você acha, devo responder? — perguntou o marido.
— Ela é sua mãe, — disse Raísa com suavidade. — Cabe a você decidir.
Vladimir digitou a resposta: “Você precisa pedir desculpas à Raísa. E devolver o dinheiro.”
Liubov Borisovna não respondeu.
Passou-se um mês.
A sogra não ligou mais, nem escreveu.
Vladimir às vezes ficava triste, mas não se arrependia da própria decisão.
O marido entendia que a mãe tinha agido de forma errada e que, enquanto Liubov Borisovna não reconhecesse a culpa, seria impossível manter contato.
Raísa continuou trabalhando, e Vladimir apoiava a esposa em tudo.
Em casa reinava a paz.
O casal aprendeu a valorizar ainda mais um ao outro depois do conflito.
Vladimir provou que estava pronto para ficar ao lado da esposa até mesmo contra a própria mãe.
Raísa entendeu que tinha se casado com um homem de verdade.
Certa noite, quando os dois estavam sentados no sofá assistindo a um filme, Vladimir abraçou a esposa.
— Sabe, eu andei pensando nessa situação com a mamãe, — começou o marido. — E percebi uma coisa. Família não é só sangue. Família é escolha. Eu escolhi você. E não me arrependo nem por um segundo.
Raísa aconchegou-se no ombro do marido, sentindo calor e proteção.
O conflito com a sogra revelou-se uma prova difícil, mas o casal a enfrentou junto.
Liubov Borisovna nunca chegou a se desculpar de verdade, nem devolveu o dinheiro.
A relação permaneceu fria e formal.
Mas na casa de Raísa e Vladimir reinavam compreensão mútua, respeito e amor.
O marido escolheu a esposa.
E essa escolha tornou a família deles mais forte.
