Seu filho foi embora com outra mulher, então que essa madame passe a sustentá-la agora, — declarou Ira à sogra.
Irina fechou a porta de entrada atrás de si e encostou as costas no metal frio.
No apartamento reinava um silêncio incomum e ensurdecedor.
A jaqueta cinza de Anton já não estava pendurada no cabide, e suas botas marrons favoritas haviam desaparecido da sapateira.
Doze anos de casamento haviam terminado naquela manhã com uma breve conversa no corredor.
Anton evitava olhar para ela, fechava a bolsa às pressas e murmurava desculpas confusas sobre os sentimentos terem acabado, sobre ter encontrado o amor verdadeiro e sobre eles precisarem se separar de maneira civilizada.
Irina não fez nenhuma cena e não implorou para que ele ficasse.
Apenas observou em silêncio enquanto o homem a quem havia entregado os melhores anos de sua vida fugia covardemente para outra mulher.
Justamente para Eleonora, a jovem e ambiciosa mulher com quem Anton supostamente apenas trabalhava em um projeto havia seis meses.
O toque repentino do telefone rompeu o silêncio e obrigou Irina a se afastar dos pensamentos pesados.
Na tela apareceu o nome: “Tamara Nikolaevna”.
Sua sogra.
Irina respirou fundo.
Naquele momento, conversar com a mãe de Anton era a última coisa que desejava.
Tamara Nikolaevna sempre tivera uma personalidade autoritária e o hábito de enxergar a nora exclusivamente como uma ferramenta conveniente para resolver os próprios problemas.
Pagar as contas do apartamento da sogra, levar pesadas sacolas de compras nos fins de semana, contribuir com dinheiro para consertar o telhado da casa de campo: tudo isso recaía sobre os ombros de Irina.
Anton geralmente se afastava dessas questões, alegando excesso de trabalho e cansaço.
— Sim, Tamara Nikolaevna, — respondeu Irina calmamente, atendendo à chamada.
— Irinha, olá, — ouviu-se do outro lado uma voz animada que não aceitava objeções.
— Estou ligando por causa de uma questão importante.
Amanhã uma equipe de trabalhadores irá ao meu terreno para instalar uma nova cerca de chapa metálica.
Já discutimos o contrato no mês passado.
Você precisa transferir quarenta e cinco mil rublos para mim esta noite, para que eu possa pagar o adiantamento.
E não se esqueça de que, no fim de semana, terá de vir me ajudar a desmontar as tábuas antigas.
Irina fechou os olhos.
Quarenta e cinco mil rublos.
O bônus que estava guardando para uma estadia em um sanatório, porque nos últimos três anos trabalhara como administradora sênior em um centro multifuncional praticamente sem férias.
— Tamara Nikolaevna, a senhora falou com seu filho hoje? — perguntou Irina com a voz controlada.
Do outro lado da linha instalou-se uma pausa pesada.
A sogra claramente não esperava aquela pergunta.
— O que Anton tem a ver com isso? — a voz de Tamara Nikolaevna subiu de tom e ganhou notas de irritação.
— Anton trabalha, sustenta a família e não tem tempo para cuidar de cercas.
Nós duas já havíamos combinado tudo!
E, além disso, Ira, que tom é esse?
— Meu tom é perfeitamente normal, Tamara Nikolaevna, — Irina endireitou-se, sentindo uma segurança fria se espalhar por dentro.
— Anton não sustenta mais nossa família, porque nossa família não existe mais.
Esta manhã seu filho arrumou as coisas e foi morar com sua nova mulher, Eleonora.
Seguiu-se outra pausa.
Mas, dessa vez, o silêncio era diferente: tenso e calculista.
Irina entendeu que a sogra sabia de tudo.
Sabia, mas mesmo assim havia telefonado para exigir dinheiro.
— Ira, por que está dramatizando tanto? — começou Tamara Nikolaevna em tom conciliador, mas com certa condescendência.
— O homem cometeu um erro, isso acontece com qualquer um.
É temporário.
Vai se divertir um pouco e depois voltará.
Você precisa ser mais sábia e não tomar decisões precipitadas.
É preciso preservar a família.
Os homens são como crianças: às vezes é necessário dar-lhes liberdade para que percebam onde é melhor para eles.
Você só precisa esperar.
Enquanto isso, precisamos resolver a questão da cerca, porque os trabalhadores não vão esperar até vocês fazerem as pazes.
Irina ouvia aquelas palavras e sentia o véu cair de seus olhos.
Durante todos aqueles anos, acreditara sinceramente que tinham uma família normal.
Sim, com suas dificuldades, e sim, a sogra às vezes era exigente demais, mas ainda assim eram pessoas da família.
Agora descobria que não passara de uma carteira conveniente e de uma empregada gratuita.
Tamara Nikolaevna estava disposta a ignorar até mesmo a traição do filho, contanto que não perdesse seu conforto.
— Não vou mais ajudar a senhora.
Seu filho foi embora com outra mulher, então que essa madame passe a sustentá-la agora, — declarou Ira à sogra, pronunciando cada palavra com firmeza.
— O que você está dizendo?! — exclamou Tamara Nikolaevna, indignada.
— Que madame?
Eleonora é uma jovem de alma delicada, não foi feita para esse tipo de coisa!
Além disso, nós somos parentes, você não tem o direito de me tratar assim!
Eu já combinei tudo com os trabalhadores!
— A senhora fez o acordo, então a senhora paga.
Adeus, Tamara Nikolaevna.
Não me ligue mais.
Irina encerrou a chamada e bloqueou o número.
Depois foi até a cozinha e serviu-se de um copo de água fria.
Suas mãos tremiam levemente devido à tensão, mas ela se sentia surpreendentemente leve.
Era como se uma pedra pesada, que carregara durante muitos anos, finalmente tivesse caído no chão.
Naquele mesmo momento, do outro lado da cidade, Anton estava sentado em um caro sofá de couro no espaçoso apartamento de Eleonora.
A nova vida com que tanto sonhara não estava começando exatamente como havia planejado.
Eleonora estava sentada em uma poltrona diante dele, batendo irritada as unhas compridas na tela do smartphone.
— Tosha, explique por que sua mãe não para de me ligar, — perguntou ela em tom frio, sem erguer os olhos.
Anton engoliu em seco, nervoso.
— Veja, minha mãe decidiu fazer uma reforma na casa de campo.
Quer trocar a cerca.
Ira costumava ajudá-la com esse tipo de coisa, organizava tudo e transferia o dinheiro.
Agora, como você pode imaginar, Ira se recusou.
Minha mãe está abalada, liga e pede ajuda.
Eleonora pousou lentamente o telefone e lançou a Anton um olhar longo e penetrante.
— Ira ajudava.
Ira transferia o dinheiro, — repetiu lentamente.
— E agora você quer que eu faça isso?
— Não, não, Elja, claro que não! — Anton agitou as mãos apressadamente.
— É só que minha mãe está pedindo quarenta e cinco mil rublos para pagar o adiantamento aos trabalhadores.
Pensei que talvez pudéssemos tirar uma parte do dinheiro que estávamos guardando para a viagem ao mar.
No próximo salário, devolvo tudo.
O rosto de Eleonora se contorceu de indignação.
— Você perdeu o juízo, Anton?
Concordei em recebê-lo no meu apartamento porque você me prometeu uma vida normal, cuidado e atenção.
E, em vez disso, já no primeiro dia, propõe que eu pague pelos caprichos de sua mãe?
Meu dinheiro é meu.
Sua mãe é problema seu.
E, se ela se acostumou a viver às custas de sua ex-esposa, isso não significa que possa passar a viver às minhas.
Anton piscava, confuso.
Estava acostumado a ver Irina resolver todos os assuntos financeiros relacionados à mãe.
Irina sempre encontrava a quantia necessária, sabia contornar conflitos e acalmar Tamara Nikolaevna.
Eleonora era completamente diferente.
Separava claramente os próprios interesses dos problemas dos outros.
— Mas Elja, ela é minha mãe…
Os trabalhadores chegam amanhã.
O que devo dizer a ela?
— Diga para cancelar os trabalhadores, — respondeu Eleonora secamente, levantando-se da poltrona.
— E diga também para não ligar mais para meu número pessoal.
Não pretendo ouvir suas reclamações.
Se você não consegue me proteger de seus parentes, teremos de reconsiderar o formato de nosso relacionamento.
Anton permaneceu sentado no sofá, sentindo o chão desaparecer sob seus pés.
O sonho de uma vida bonita e despreocupada com uma jovem beldade acabara de sofrer sua primeira rachadura séria.
No dia seguinte, sem conseguir falar nem com Irina nem com o filho, Tamara Nikolaevna decidiu recorrer a um método já comprovado: provocar um escândalo público.
Ela apareceu diretamente no centro multifuncional onde Irina trabalhava.
O amplo salão estava cheio de visitantes.
As pessoas aguardavam sua vez quando as portas de entrada se abriram com estrondo e Tamara Nikolaevna entrou com passos firmes.
Dirigiu-se imediatamente ao balcão da administração, atrás do qual Irina orientava tranquilamente um homem idoso sobre o pedido de um cartão de aposentado.
— Ira! — gritou a sogra em voz alta, fazendo-se ouvir por todo o salão e chamando a atenção de dezenas de pessoas.
— Por que você não atende ao telefone?
Decidiu que pode simplesmente me apagar de sua vida?
Irina sorriu educadamente para o cliente, pediu que ele esperasse um pouco e voltou-se para Tamara Nikolaevna.
Seu rosto permaneceu completamente impassível, embora por dentro tudo se contraísse.
— Bom dia, Tamara Nikolaevna, — disse Irina em tom controlado e profissional.
— Estou em horário de trabalho.
Se tiver alguma dúvida sobre documentos, retire uma senha no terminal.
Se veio por assuntos pessoais, peço que deixe o local, pois está atrapalhando o funcionamento do serviço.
— Documentos?! — indignou-se a sogra, elevando a voz.
— Tenho trabalhadores parados na casa de campo esperando o dinheiro!
E você está sentada aí com essa cara de pedra!
Tinha a obrigação de me transferir aqueles quarenta e cinco mil rublos!
Eu a suportei durante doze anos, ensinei como deveria se comportar, e você, na primeira briga com o marido, decidiu se vingar de uma pobre senhora idosa!
Um silêncio absoluto tomou conta do salão.
Os visitantes observavam com interesse o drama que se desenrolava diante deles.
Irina não desviou o olhar.
Encarava diretamente os olhos da mulher que a manipulara habilmente durante anos, escondendo-se atrás de grandes palavras sobre dever familiar.
— Tamara Nikolaevna, — a voz de Irina soou clara e alta, para que todos os presentes pudessem ouvir.
— Seu filho Anton me deixou por outra mulher.
Nós não somos mais uma família.
Não sou responsável por suas cercas, suas reformas ou seus desejos.
A senhora tem um filho, então peça ajuda financeira a ele.
Agora, por favor, deixe este órgão público, caso contrário serei obrigada a chamar a segurança por perturbação da ordem.
Tamara Nikolaevna ficou vermelha de raiva.
Esperava que Irina se intimidasse, tivesse medo da condenação pública e recuasse, como sempre acontecera antes.
Mas diante dela estava uma pessoa completamente diferente: uma mulher confiante e livre, que já não temia fofocas nem censuras.
— Você… ainda vai se arrepender! — gritou a sogra, mas em sua voz já não havia a segurança de antes.
Virou-se bruscamente e dirigiu-se apressada para a saída, sentindo sobre si os olhares de reprovação dos visitantes.
O homem que estava diante do balcão fez um gesto respeitoso com a cabeça para Irina.
— Muito bem, minha filha.
Fez a coisa certa.
Não se deve carregar o peso dos outros nas próprias costas.
Agora podemos voltar ao meu formulário.
Naquela mesma noite, Tamara Nikolaevna estava sentada em sua casa de campo vazia.
Os trabalhadores não apareceram, porque ela não conseguira pagar o adiantamento.
Anton não atendia às chamadas, evidentemente com medo da ira de sua nova companheira.
Pela primeira vez em muitos anos, Tamara Nikolaevna compreendeu sua verdadeira situação.
Descobriu que toda a sua vida confortável e organizada se sustentava exclusivamente na paciência e na decência da nora que tanto desprezara.
Agora essa base havia desmoronado.
Irina, por sua vez, voltava para casa depois do expediente.
Caminhava pela cidade ao anoitecer, respirando profundamente o ar fresco.
Um apartamento vazio a esperava, mas isso já não a assustava.
Pela primeira vez em muito tempo, planejava passar o fim de semana exatamente como queria.
Poderia ir àquele sanatório.
Poderia simplesmente dormir até o meio-dia.
Poderia comprar para a casa coisas novas que agradassem somente a ela.
Ao passar diante da vitrine de um grande shopping center, viu uma mala bonita e cara, de um intenso tom verde-esmeralda.
Irina parou para observá-la.
Sempre quisera viajar, mas o dinheiro era constantemente gasto com as necessidades da família do marido.
Agora tudo seria diferente.
Sorriu para o próprio reflexo no vidro e empurrou com confiança a porta da loja.
A vida estava apenas começando e, naquela nova vida, ela já não devia nada a ninguém.
Irina pagou pela mala e saiu para a rua.
O telefone em seu bolso permanecia em silêncio.
Nada mais de exigências, censuras ou problemas alheios.
Apenas liberdade e a clara compreensão de que construiria a própria felicidade sozinha.
Depois de seis meses de uma vida tranquila e feliz, Irina já quase havia se esquecido da existência dos antigos parentes quando, certa noite, Anton apareceu à sua porta, pálido e desgrenhado.
Parecia ter perdido absolutamente tudo.
O homem implorou para que ela o escutasse, pois se descobrira que a brilhante Eleonora escondia um segredo que agora ameaçava levar Anton à completa ruína financeira e à perda de sua única moradia.
